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14-4. La nature du ûlet des éluiniues est analogue à celle 

 des pétales; en effet, l'on voit très-souvent ces organes se 

 changer l'un en Taulre. C'est ce qui a lieu dans les fleurs 

 qu'on nornme doubles ou pleines. Délices des amateurs, ré- 

 sultat de leurs longues cultures, elles sont, pour le botaniste 

 des monstres, dans lesquels les étamines ont été changées en 

 pétales. Une fleur dont toutes les étamines ont été ainsi trans- 

 formées devient nécessairement stérile. 



145. Certaines étamines offrent une particularité remar" 

 quable : c^est leur irritabilité. Ainsi, qu'on examine, par un 

 soleil ardent^ les fleurs de Vépine-vinctte : on verra leurs six 

 étamines étalées contre les pétales ; mais si l'on touche avec 

 la pointe d'une épingle la base de leurs filets, ils se redresse^ 

 ront vivement contre le style. Le sparmannia d'Afrique, bei 

 arbrisseau de nos orangeries, montre, au milieu de ses co- 

 rolles blanches, des étamines à anthères irritables, s'éloignant 

 vivement du style quand on les touche. Les causes de ces 

 phénomènes ne sont pas entièrement connues, mais la lu- 

 mière est la condition indispensable de leur production. 



146. Les plantes acotylédones n'offrent pas d'étamines vi- 

 sibles, telles que nous venons de les décrire. Cependant l'ob- 

 servation moderne, avec ses instruments puissants, a décou- 

 vert dans beaucoup de ces plantes certains organes qu'on 

 suppose remplir les fondions d'anthères, et que, pour cette 

 raison, on a appelés anthéridies. 



B. CARPELLE. 



147. Au centre de la fleur est son dernier organe, son vrai 

 trésor, l'objet de tant de soins. C'est le carpelle (l)(fig. 122), 

 Il est formé de trois parties : l'ovaire (o) en bas, le style (/) 

 au milieu, le stigmate (a) au sommet. 



148. L'ovaire (2) est la partie inférieure et renflée du car- 

 pelle. C'est lui qui contient les ovules (3), petites graines h 

 l'état encore rudimentaire. 



(1) De xapTTOç, fruit. 



(2) B'ovarium, nid d'œufs. 



(3) D'oi'«/«/H; petit œiil". 



