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L'eau agit sur les plantes de deux manières : comme corps 

 iiumectant, et comme véhicule des matières nutritives qu'elle 

 peut dissoudre. 



197. L'eau sert comme corps humectant, mais il ne faut 

 pas qu'elle soit trop abondante et séjourne trop longtemps 

 dans les plantes. Autrement , elle relâche et distend leurs 

 tissus, et elles périssent bientôt par la pourrilurej si la lu- 

 mière et le calorique ne viennent établir dans la sève un 

 mouvement réparateur. 



C'est surtout pendant Thiver que la trop gran U- T^antité 

 d'eau peut faire beaucoup de mal aux arbres ; elle se gèie 

 dans les cellules, les brise en se dilatant, et lorsqu'une grande 

 quantité de ces petites cellules ont été rompues, leur destruc- 

 tion partielle entraîne bientôt la mort générale. L'expérience 

 prouve en effet que nos arbres supportent plus de degrés de 

 froid quand l'automne a été sec que lorsqu'il a été très-plu- 

 vieux. 



198. Le manque d'eau retarde aussi la végétation. Si ce 

 manque est uni à une vive lumière et à une grande chaleur 

 prolongée, la plante se fane, se dessèche ,• la vie s'éteint d'a- 

 bord dans les parties les plus faibles et disparaît bientôt. 



La quantité d'eau nécessaire à chaque plante est très-va- 

 riable : elle est en rapport avec la quantité de s^oma^es qu'elle 

 présente. Plus une plante en a, plus l'eau lui est nécessaire. 

 Ainsi, les plantes grasses, les beaux cactus de nos serres, 

 étant à peu près entièrement privés de ces organes, suppor- 

 tent une très-grande chaleur sans se faner; les arrosements 

 un peu fréquents, et même l'air humide, les font infaillible- 

 ment pourrir; tandis que les plantes aquatiques, comme le 

 nymphœa, ont besoin d'être continuellement plongées dans 

 l'eau, et se dessèchent promptement quand elles en sont 

 sorties. 



199. L'eau sert, en second lieu, comme véhicule, dans l'in- 

 térieur de la plante, des substances nutritives qu'elle tient en 

 dissolution. Il faut pour cela qu'elle en contienne une petite 

 quantité. Si elle était trop épaisse, elle ne pourrait pénétrer 



