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dégâts aux agriculteurs et aux jardiniers en bouleversant le 

 sol et en coupant les racines. La taupe rend cependant quel- 

 ques services : le principal est d'être une ennemie acharnée 

 pour les vers blancs^ qu'elle chasse et détruit en grande 

 quantité. Comme ceux-ci font mille fois plus de dégâts que 

 les taupes^ il y aurait peut-être de l'avantage à ne pas dé- 

 truire de quelque temps celles-ci dans les endroits infestés 

 par les vers blancs. 



On prend les taupes avec des pièges de différentes espèces 

 qu'on place dans leurs galeries. Gomme elles craignent aussi 

 beaucoup Teau^ en la faisant affluer dans le terrain qu'elles 

 occupent, on parvient à les en chasser. On emploie souvent 

 ce moyen dans les prairies. 



207. 2° La courtilière, taupe-grillon {grillo-talpa, Linn.) 

 et coMr^ero?e dans nos campagnes, doit être classée au premier 

 rang des animaux dévastateurs de nos potagers et de nos par- 

 terres. « En examinant cet insecte pour la première fois, dit 

 « le savant et aimable M. Lacène, fondateur de la société 

 « d'agriculture de Lyon (1), on ne peut se défendre d'abord 

 « d'une certaine impression d'horreur: il est difficile d'en 

 a trouver un qui soit plus hideux et plus repoussant. M. La- 

 ce treille parle d'un naturaliste allemand qui était tellement 

 « effrayé à la vue de ces animaux, qu'il n'osa en disséquer 

 « que lorsqu'on lui eut assuré que, dans les campagnes, les 

 « enfants en font leur jouet. « 



208. La bouche des courtilières est armée de mandibules 

 fortes, cornées et dentelées ; mais ce qu'elles ont tout à la fois 

 de particulier et de redoutable, c'est la disposition et le mé- 

 canisme de leurs deux pattes de devant. Formées d'une sub- 

 stance écailleuse, ellles sont armées de quatre dents aiguës, et 

 s'abaissent et jouent comme une paire de ciseaux contre un 

 appendice relevé et tranchant placé à la base des cuisses. 

 Leur tarse de trois articles aplatis et prolongés également en 

 dents de scie sert encore, en se repliant contre la jambe, à 



(1) Rapport lu à la Société Linnéenne en 18ôG. 



