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et les bourgeons encore tendres^ et peuvent détruire entière- 

 ment une plantation, ou du moins la gâter. C'est surtout aux 

 dahlias qu'ils causent des dommages incalculables. Gomme 

 les brigands, ils profilent des ténèbres de la nuit pour exer- 

 cer leurs dévastations; le jour, ils se cachent sous les pierres, 

 sous les tuiles ou dans les crevasses des arbres. 



215. Pour les détruire, on leur prépare une retraite facile 

 où on puisse commodément les saisir. Ainsi, tantôt on met 

 une ou deux feuilles de chou au pied de la plante qu'ils ra- 

 vagent, tantôt on place sur cette plante ou à terre des tuyaux 

 en roseau ou des cornets en terre ; d'autres fois, on plante 

 tout autour de petits bâtons, au sommet desquels on place 

 des sabots de veau, de cochon, ou des pots renversés dans les- 

 quels on met un peu de foin ; le matin, au lever du soleil, on 

 visite ses feuilles de chou, ses tuyaux, ses sabots ou ses pots, 

 et l'on fait main basse sur tous les perce-oreilles qui s'y sont 

 réfugiés. 



216. S*' Limaces, escargots. Ces mollusques rampants à bave 

 dégoûtante se multiplient étonnamment dans les années plu- 

 vieuses ; leur grand ennemi, c'est le soleil et la sécheresse. 

 Ils rongent les feuilles et les fleurs, et s'insinuent même dans 

 l'intérieur des tiges herbacées pour en dévorer les tissus les 

 plus tendres. 



La chaux vive éteinte à l'air et réduite en poudre, Teau 

 de chaux et plusieurs autres substances caustiques les font 

 périr ; mais leur emploi par simple aspersion est difficilement 

 praticable : le vent les emporte, le soleil les fait évaporer, et, 

 en outre, elles peuvent nuire à la plante sur laquelle on les 

 répand. Le meilleurmoyen est de se servir de petites planches, 

 de tuiles ou autres abris de ce genre, qu'on soulève du côté 

 exposé au nord; les limaces s'y réfugient pour jouir de la fraî- 

 cheur pendant la chaleur du jour, et l'on profite de leur inac- 

 tion pour les exterminer sans pitié. 



217. 6" Fourmis. « La fourmi n'est pas prêteuse, » a dit le 

 bon La Fontaine; mais elle ne se fait nul scrupule de venir 

 emprunter sa nourriture à nos fleurs délicates et à nos fruits 



