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des étamines. La méthode, au contraire, est fondée sur l'en- 

 semble des caractères tirés de toutes les parties du végétal. 



Un exemple familier fera comprendre la différence de ces 

 deux sortes de classifications. Les mots d'une langue sont 

 classés artificiellement ou par système, lorsque, dans un dic- 

 tionnaire, on les dispose par ordre alphabétique, en prenant 

 pour caractère arbitraire d'arrangement les premières lettres 

 dont chaque mot se compose. Ils sont, au contraire, classés 

 d'après une méthode naturelle, quand, dans une grammaire, 

 les mots sont divisés en substantifs, adjectifs, verbes, etc. 



251 . Il est aisé de voir par là que les systèmes artificiels 

 sont en général d'une application facile, tout comme il est fa- 

 cile de classer les mots dans un dictionnaire par ordre alpha- 

 bétique; mais cette sorte de classification ne fait rien con- 

 naître d'important sur la nature des êtres ainsi disposés. Les 

 iiiéthodes naturelles, au contraire, étant basées sur la nature 

 même des objets classés, offrent, il est vrai, quelques diffi- 

 cultés, parce qu'elles exigent préalablement une étude atten- 

 tive, une observation minutieuse et approfondie ; mais aussi 

 elles ont l'immense avantage de faire connaître, par la seule 

 place qu'occupent les êtres classés, quelle est leur nature et 

 quelles sont leurs propriétés. 



Dans l'état oii se trouve la science moderne, les méthodes 

 naturelles sont et peuvent seules être admises. Nous expli- 

 querons donc la méthode naturelle suivie en Botanique; mais 

 auparavant, comme il est utile et instructif de connaître les 

 systèmes les plus importants, nous exposerons les principaux 

 avec détail. Cet ensemble constituera dans le second chapitre 

 une esquisse rapide de l'histoire de la Botanique. 



QUESTIONNAIRE. 



(Jn'csl-cc que la taxonomie? — Qu'entcnd-on par classifications en bota- 

 nique? — Sont-elles importantes? — Quelle différence entre les deux 

 modes de classification, systihnes et méthod( s naturelles? 



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