ÉLÉMENTAIRE. 113 



CHAPITRE II. 



PRÉCIS HISTORIQUE SUR LA BOTANIQUE. — PRINCIPAUX 

 SYSTÈMES ET PRINCIPALES MÉTHODES. 



:252. L'homme, entouré de plantes, en jouit dYbord sans 

 les connaître. Bientôt il en découvrit quelques propriétés, et 

 ses observations furent transmises à ses enfants, qui eux- 

 mêmes en firent d'autres. Peu à peu un très-grand nombre 

 de végétaux furent étudiés, pour leur utilité d'abord, ensuite 

 pour leur agrément, enfin pour Tintérêt de les connaître tous. 

 C'est ainsi que la Botanique, toujours cultivée dans son objet, 

 mais longtemps étudiée sans règles et sans principes, n'a pu 

 devenir que par l'observation successive des siècles la science 

 que nous possédons aujourd'hui. 



233. Il est glorieux pour elle de pouvoir citer comme son 

 premier auteur le plus sage des hommes, Salomon, qui, selon 

 le langage de l'Ecriture, discourut sur les plaiites, depuis 

 Vhyssope qui croît au pied des murs jusqu'au cèdre du Liban. 



254. Parmi les Grecs, nous devons à Pythagore le premier 

 traité sur les plantes. Quelques siècles plus tard, le père de 

 la médecine, Hippocrate, fut redevable à la connaissance de 

 leurs vertus d'une part de sa célébrité; mais il ne les décrivit 

 que sous le rapport médical. Aristote les envisagea de même : 

 de sorte que 1 e premier ouvrage de botanique proprement dit 

 lie remonte qu'à Théophraste, qui écrivait quatre siècles 

 avant Jésus-Christ. Il y parle de la reproduction des plantes, 

 et les divise en fromentales, potagères et succulentes. 



2o5. Dioscoride, qui recueillit avec soin tout ce que Ton 

 savait de son temps sur les végétaux, fit monter leur nombre 



