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connu à six cents. On le regarde comme le plus grand bota- 

 niste de l'antiquité ; ses ouvrages furent souvent traduits, et 

 il en parut plus tard une foule de commentaires. A peu près 

 à la même époque, Pline le naturaliste décrivit aussi Thistoire 

 de quelques plantes; c'est à lui, par exemple, que nous de- 

 vons des détails sur le fameux platane deLycie (F. D.), qu'on 

 admirait de son temps. 



256. La Botanique, après ces trois auteurs, rentra entière- 

 ment dans le domaine de la médecine, et fut stationnaire 

 comme elle. Les médecins arabes s'en occupèrent presque seuls 

 jusqu'à la renaissance des lettres, époque oii Ton sentit le 

 désir de la remettre en lumière. On revint donc aux anciens ; 

 mais, comme on ne put reconnaître les plantes qu'ils avaient 

 décrites, force fut d'étudier la nature dans la nature elle- 

 même. C'était le meilleur livre, et bientôt les observations 

 devinrent plus exactes. Matthiole, un des premiers, s'illustra 

 par de savants commentaires sur Dioscoride ; Gessner re- 

 connut qu'on pouvait grouper les plantes et les réunir par 

 caractères communs; Cccsalpin les distribua en quinze classes 

 spécialement basées sur la fructification. Ray, botaniste an- 

 glais, publia, en 1686, un ouvrage immense pour ce temps- 

 là, puisque dix-huit mille plantes y étaient décrites ou au 

 moins indiquées. Dans le môme siècle, les deux frères Bauhin, 

 Gaspard et Jean, rendirent à la science un service plus émi- 

 nent encore par leur synonymie, ou rapprochement de tous 

 les noms donnés aux mêmes plantes par différents auteurs. 

 Hivin et Magnol publièrent, le premier ses Ordres de Fiantes 

 en 1690, le second sa Botanique de Montpellier en 1720. De 

 nouvelles classifications furent proposées : chaque auteur eut 

 la sienne ; mais celle de Tournefort, qui parut peu après 

 (c'était vers la fin du dix-septième siècle), triompha de toutes 

 les autres. Son système, longtemps suivi, est encore trop cé- 

 lèbre pour ne pas être exposé en détail. 



257. Système de Tournefort (Joseph Pilton de). — Cet 

 illustre botaniste, dont les savants écrits ont fait tant d'hon- 

 neur à la France, naquit à Aix en Piovence en 1056. 



