8 LETTRE DE M. ED. BUREAU. 



sion est, dans certains cas, plus apparente que réelle ; on peut 

 avoir, par exemple, entre les mains, telle espèce à caractères 

 peu accusés, formant le passage d'un groupe à un autre, et sur 

 l'attribution de laquelle les auteurs ne sont pas d'accord. D'autres 

 fois, on aura rencontré une espèce en fleurs, et le tableau 

 dichotomique donnera des caractères tirés du fruit. Ce qu'il y 

 a de mieux à faire, dans ce dernier cas, c'est de patienter et de 

 compléter les échantillons en temps convenable. 



Il importe de remarquer, dans l'emploi decette méthode, que, 

 le genre étant trouvé, on n'a presque jamais d'embarras sérieux 

 pour arriver à l'espèce. C'est en cherchant la famille et le genre 

 que le commençant peut faire fausse route. Plus le groupe est 

 vaste, en effet, et plus il y a de chances pour qu'il s'y glisse des 

 formes à caractères exceptionnels. 



L'auteur a compris cette difficulté et y a remédié, dans la 

 mesure du possible, en donnant, outre la clef pour aniver aux 

 tamilles, un tableau synoptique de leurs caractères distinctits. 

 On aura donc, pourarriver à reconnaître la famille, deux procédés 

 qui se contrôleront l'un par l'autre. 



En somme, le moyen le plus sûr de se rendre compte de l'uti- 

 lité d'un tel livre, c'est d'en faire usage. 



J'ai donc pris quelques plantes au hasard, et, faisant abstrac- 

 tion de ce que je pouvais en savoir, j'ai essayé de les déter- 

 miner en suivant les tableaux dichotomiques. J'y suis arrivé. 



J'ai donc tout lieu de croire que d'autres y arriveront comme 

 moi, et que, par conséquent, le but est atteint, autant du moins 

 qu'il peut l'être dans un premier essai. 11 n'y a pas en effet 

 d'ouvrages de botanique systématique plus difficiles à rédiger 

 que ces clefs dont de Lamarck a donné les premiers exemples : 

 c'est seulement par des retouches successives, résultant de 

 l'expérience, qu'il est possible d'arriver à une quasi-per^ 

 lection. 



On ne peut qu'être sympathique à une entreprise qui 

 témoigne tout au moins d'un vif amour de la botanique, d'un 

 travail acharné et d'une rare persévérance. . 



Veuillez agréer, Messieurs, l'assurance de mes sentiments 

 très distingués. 



ED. BUREAU, 



Professeur de botanique (classification et familles naturelles): 

 au Muséum d'histoire naturelle 



A MM. J.-B. BAILLIÉRE. 



