8 AVANT-PROPOS. 
des Genres leurs Espèces les plus répandues, c'était afin que 
l’on vît dans les Genres autre chose que des abstractions ; car 
nous n’avons nullement prétendu faire une Flore française, ni 
même un Species quelconque ; les vrais Species, nous l'avons 
déjà dit, sont dans les Flores locales, et c’est à la pratique des 
Flores locales que nous désirons conduire l'étudiant. Mais beau - 
coup de ceux qui se servent de ces ouvrages ne les étudient que 
superficiellement, et négligent le caractère générique. Ils suivent, 
dans une herborisation, un professeur qui leur nomme des Plan- 
tes; rentrés chez eux, ils vérifient l’Espèce, c’est-à-dire la forme 
des feuilles, la couleur de la corolle, et se tiennent pour satis- 
faits. Cet examen ne leur a rien appris, et, qui pis est, ils croient 
savoir quelque chose. Leur paresse à disséquer méthodiquement 
la fleur devient à la longue une véritable répugnance ; les organes 
de la fructification, qui sont les plus importants, comme les plus 
invariables, leur demeurent inconnus, et, après de nombreuses 
pérégrinations , le savoir des plus avancés se réduit à une rou- 
tine d'herboriste. Cette insouciance du Genre, dans laquelle il 
faut reconnaître une des causes qui retardent le plus les progrès 
de la Botanique, est le défaut de la plupart des étudiants en mé- 
decine et en pharmacie. Nous espérons que l’usage de nos Clefs 
dichotomiques, et surtout l'étude attentive du caractère qui en 
est la récapitulation, leur rendront familière l’analyse des Genres 
et des Familles. 
En ce qui concerne la distribution des Genres, nous avons tà- 
ché de concilier la primitive simplicité de Linné avec les innova- 
tions des botanistes modernes , dont il est le patriarche et le lé- 
gislateur. Les grands Genres Linnéens ont été, pour la plupart, 
démembrés par eux, et ces démembrements, résultat d'un exa- 
men de plus en plus minutieux et exact, ont opéré dans la com- 
position des Familles d'importantes améliorations. On peut, selon 
nous, regarder les nouveaux Genres comme autant de pierres pré- 
cieuses, de dimensions et de valeur très-inégales, taillées par des 
ouvriers laborieux et intelligents, pour servir, dans quelques siè= 
cles, à la construction d’un Genera complet, édifice dont l'élégance 
et la solidité dépendront de la symétrie des assises, c’est-à-dire de 
la juste proportion des matériaux destinés à le constituer. En atten- 
dant la venue de l'architecte qui doit coordonner ces matériaux, 
nous sommes forcés de reconnaître que, pour une Flore partielle 
telle que la nôtre, des Genres multipliés, dont la plupart sont re- 
présentés par une seule Espèce, perdent leur signification collec- 
tive, ct détruisent tout le bénéfice de la nomenclature binaire in- 
