AVANT-PROPOS. 5 
« dans la solitude ; assez étendue pour suffire à l'esprit le plus 
« vaste, assez intéressante pour distraire l'âme la plus agitée, elle 
« console les malheureux, elle calme les passions haineuses. Une 
« fois élevé à la contemplation de cette harmonie de la Nature 
« irrésistiblement réglée par la Providence, que l’on trouve 
« faibles et petits ces ressorts qu’elle à bien voulu laisser dépen- 
« dre du libre arbitre des hommes ! » 
Les ouvrages descriptifs au moyen desquels on peut détermi- 
ner les Plantes ne manquent pas en France, quoique bien moins 
nombreux qu'en Angleterre et en Allemagne. Nous possédons 
plusieurs Flores françaises ; nos principales provinces et même 
plusieurs départements ont leur Flore locale; mais ces livres 
n’obtiennent pas tout le succès qu’ils méritent à tant d’égards. A 
quoi cela tient-1l? Il faut le dire, dans l'intérêt de la science et 
des Floristes eux-mêmes : cela tient à ce que leurs livres ont été 
écrits pour ceux qui sont botanistes, au lieu de s'adresser à ceux 
qui ne le sont pas. On trouve dans ces Flores des descriptions 
d’une parfaite exactitude, des critiques excellentes sur les Espè- 
ces litigieuses, des indications précises sur les localités particuliè- 
res aux Espèces rares ; mais ces notions, qui suffisent aux ama- 
teurs déjà avancés dans la science, sont loin de suffire à la grande 
majorité du public, dont il faut pourtant tenir compte quand il 
s’agit du succès d’un livre. Le public, en effet ( et nous avons 
pu, en mille occasions, consulter sa pensée), le public veut, dans 
une Flore : les noms francais en regard des noms latins ; l’éty- 
mologie des Genres; l'indication des propriétés des Espèces ; il 
veut des Clefs analytiques d’un emploi sûr et facile ; il veut sur- 
tout y trouver la description des Plantes généralement cultivées 
dans les jardins et dans les champs. Or la plupart des Floristes 
éprouvent une telle répugnance pour les Espèces qui ne sont pas 
absolument spontanées qu’ils bannissent de leurs ouvrages les 
Plantes les plus usuelles, telles que la Bourrache, le Pavot, la 
Vigne, le Lin, le Sarrasin, le Froment, Orge, \'Avoine, etc. 
Quelques autres mentionnent un certain nombre d’'Espèces 
étrangères, mais sans donner aucun moyen d'arriver à leur dé- 
termination. 
Les Floristes devraient pourtant savoir que les gens du monde 
ne prennent le goût de la Botanique que dans les jardins ; et eux- 
mêmes, pour la plupart, s'ils remontaient aux souvenirs de leur 
enfance, se rappelleraient que leur vocation n’a pas eu d’autre 
origine. Pourquoi donc ne pas placer le public dans des condi- 
