L AVANT-PRCOPOS. 
ceux qui ont herborisé ct fait un herbier , et ceux-là n’ont pas 
besoin de nos excitations. Quant à l'intérêt qui s'attache à la de- 
termination des Plantes, tous nos lecteurs pourront s’en faire une 
idée ; car il n’en est pas un seul parmi eux à qui il ne soit arrivé 
quelquefois de voir ses raisonnements, ses conjectures ou ses 
prévisions confirmés par l'expérience ou par l'événement. Gette 
victoire intellectuelle remportée sur l'inconnu a flatté son amour- 
propre, et lui a donné par conséquent un plaisir qui ne le cède à 
aucun autre. Or c’est une satisfaction de même nature qu’é- 
prouve l'étudiant, lorsqu'une analyse, poursuivie avec discerne- 
ment et ratifiée par la Flore, vient, en lui révélant le nom assi- 
gné à la Plante qu’il voulait connaître, le convaincre qu’il a bien 
vu ce qu'il regardait, et lui apporter toutes les émotions flatteu- 
ses d’une véritable découverte. Cette immutabilité des caractères 
de l’Espèce, qui se perpétuent de génération en génération, lui 
rend précieuse l’herbe la plus vulgaire, dont il a pu vérifier le 
signalement , tracé à l’avance par les botanistes, comme si ces 
botanistes avaient eu sous les yeux la fleur qu’il vient d'étudier. 
De là l’ambition de nouvelles jouissances intellectuelles; de là le 
besoin d’herboriser pour conquérir les richesses qui en sont la 
source ; de là les agitations joyeuses ayant pour objet le classe- 
ment, la conservation, l’agrandissement de l’herbier. 
Mais la Botanique offre plus qu’un délassement à ceux qui 
l'étudient ; elle réunit pour eux l’utile à l’agréable; citons ici le 
témoignage d’un grand maître. « Cette habitude, dit Cuvier, 
« que l’on prend nécessairement, en étudiant l'Histoire natu- 
« relle, de classer dans son esprit un très-grand nombre d'idées, 
«est l’un des avantages de cette science dont on a le moins 
« parlé ; on s'exerce par là dans cette partie de la Logique qui 
« se nomme la méthode, à peu près comme on s’exerce par l’é- 
« tude de la Géométrie dans celle qui se nomme le syllogisme, 
« par la raison que l'Histoire naturelle est la science qui exige 
« les méthodes les plus précises, comme la Géométrie est celle 
« qui demande les raisonnements les plus rigoureux. Or cet art 
« de la méthode, une fois qu’on le possède bien, s'applique, avec 
« un avantage infini, aux études les plus étrangères à l'Histoire 
« naturelle. Toute discussion qui suppose un classement des faits, 
« toute recherche qui exige une distribution de matières, se fait 
« d’après les mêmes lois; et tel jeune homme qui n'avait cru 
« faire de cette science qu’un objet d’amusement est surpris lui- 
« même, à l’essai, de la facilité qu’elle lui a procurée pour dé- 
« brouiller tous les genres d’affaires. — Elle n’est pas moins utile 
