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AVANT-PROPOS. 
De toutes les jouissances que les esprits curieux et attentifs 
trouvent dans l'étude de l'Histoire naturelle, les plus varices, les 
plus paisibles, les plus faciles sont celles que leur offre le Règne 
végétal. La Zoologie nous condamne à des cruautés perpétuelles, 
et souvent inutiles, envers des êtres doués de la faculté de souf- 
frir ; la Minéralogie, la Géologie ne sortent guère des labora- 
toires du chimiste ou du physicien, et réclament des appareils 
d’expérimentation quelquefois très-compliqués ; toutes exigent 
des connaissances accessoires presque universelles, des voyages 
lointains et des dépenses indéfinies. 
La Botanique impose à ses sectateurs des conditions moins 
onéreuses : elle est inoffensive, car elle exploite des êtres insen- 
sibles, quoique vivants; elle n’exige que peu d'études prépara- 
toires ; elle se contente d’un matériel fort simple, et il suffit de 
faire quelques pas pour avoir sous la main les trésors gratuits 
qu'elle offre à notre ambition. Nous ne voulons point parler ici 
de certaines parties de cette vaste science des Végétaux, qui 
demandent des études toutes spéciales, et dont chacune absorbe 
exclusivement les méditations du savant qui lui consacre sa vie; 
notre comparaison n'est applicable qu’à la Botanique usuelle, à 
la Botanique qui fait partie du domaine commun, et qui permet 
à tous ceux qui la cultivent de récolter immédiatement le fruit 
de leur travail : il ne s’agit, en un mot, que de la détérmination 
des Plantes, à l’aide des notions contenues dans les ouvrages 
descriptifs nommés Flores, et que nous proposons au Lecteur 
dans le livre qu’il a sous les veux. 
Cueillir, analyser, conserver des Plantes, telle est l’occupa- 
tion, pleine de charmes, dont nous voudrions répandre le goût 
dans toutes les classes de la société. Nous ne chercherons pas à 
décrire, par anticipation, le bonheur que procurent la récolte et 
la conservation des Végétaux : nous ne serions compris que par 
