XLII ELEMENTS DE BOTANIQUE 



Les classes sont, de même, composées des familles qui se res- 

 semblent par quelque caractère important. 



IVomcnclafure botanique. — Depuis Linné, chaque plante 



est désignée par deux noms ; le premier est son nom générique, 

 le second, son nom spécifique. 



Par nom générique, on entend le nom du genre auquel l'espèce 

 de la plante appartient ; c'est très-souvent le nom latin de la plante : 

 Pinus, Viola; d'autres fois, le nom générique est emprunté à 

 la langue grecque, et rappelle alors un caractère du genre : A n- 

 dropogon (barbe d'homme), rappelant les arêtes des fleurs; quel- 

 quefois il rappelle un homme célèbre : Cuviera, Linnœa, etc. 



Le nom spécifique est le nom de l'espèce à laquelle appartient 

 la plante; c'est quelquefois un nom propre : Ranuncuhis, Vil- 

 larsii, Genista Anglica; souvent c'est un qualificatif rappelant 

 une propriété de la plante, la forme de ses feuilles, son habitation, 

 etc.: Linum catliartîcum,Malra rotundifolia, Y iola palus iris. 



Chaque famille porte aussi un nom particulier, tiré, le plus 

 souvent, du nom de l'un de ses principaux genres, auquel on donne 

 la terminaison acées : Malvacées , Renoncidacées. 



Quelques noms de famille viennent du mode d'inflorescence, 

 Ombelliféres , de la forme de la corolle ou du fruit, Papiliona- 

 cées, Conifères, etc., etc. 



Prineipaux systèmes. — De nombreux systèmes de classi- 

 fication ont été proposés pour grouper les plantes; on les a d'abord 

 classées d'après les lieux qu'elles habitent en aquatiques, marines 

 sauvages, domestiques ; d'après les saisons où elles se développent 

 en printanières, estivales, autumnales , hivernales ; Théo- 

 phraste, disciple d'Aristote, les divisait en plantes potagères, 

 farineuses, succulentes, etc.; Dioscoride, en aromatiques, 

 alimentaires, médicales et vineuses. Au seizième siècle de notre 

 ère, Lobel, de l'Kcluse, Daléchani}), groupaient les plantes d'après 

 leur grandeur, leurs i)ropriétés ; d'autres enfin les divisaient 

 d'après la forme des racines, des feuilles, la couleur des fleurs, 

 etc. 11 est inutile de dire que toutes ces divisions étaient arbitraires 

 et incorrectes; aussi sont-elles tombées dans un oubli profond. 



