XLVIII ÉLÉMENTS DE BOTANIQUE 



Tables dichotomiques. — Les diverses classifications dont 

 nous venons de parler conduisent parfaitement à la connaissance 

 des classes des végétaux ; mais il serait impossible, avec leur 

 secours, de connaître les noms des familles, des genres et des es- 

 pèces ; or, c'est là le grand problème qui se pose devant les com- 

 mençants, c'est-à-dire : 



Etant donnée une plante^ trouver sa famille^ son genre et 



son espèce. 



Le chevalier de Lamarck, célèbre naturaliste du siècle der- 

 nier, a heureusement résolu cette importante question par l'in- 

 vention de ses tables dichotooniqites ou de f^i analytiques. 



Dans ces tables, on se pose une série de questions, de manière à 

 exclure par la réponse tous les caractères inapplicables à la plante 

 qu'on veut connaître, pour l'isoler de plus en plus de toutes les 

 autres plantes, et arriver enfin à un caractère qui lui soit propre. 



Ce sont des tables dichotomiques analogues que nous avons em- 

 ployées dans la partie phytographique de cet ouvrage. Mais pour 

 arriver sûrement à la détermination d'une plante, il faut d'abord 

 posséder aussi complètement que possible la signification des 

 termes techniques, que l'on trouvera, du reste, au vocabu- 

 laire; on parcourt ensuite successivement la clef des familles, 

 celle des genres et enfin celle des espèces, jusqu'à ce qu'on soit 

 arrivé à un nom dont la phrase caractéristique réponde parfaite- 

 ment à la plante que l'on a sous les yeux. 



Toutefois, avec MM. Gillet et Magne (loc. cit.), nous recom- 

 mandons à l'élève de ne pas s'arrêter, lors môme que la plante 

 qu'il examine n'a pas l'organe sur lequel s'appuie l'analyse. 

 Ainsi, au tableau des familles, on trouve à l'accolade 18 : 



.r, I Fruit bacciforme d9 



( Fruit sec, capsulaire 20 



En supposant que l'examen de l'ovaire ne puisse pas mettre 

 l'élève sur la voie, il lui suffirait d'aller au renvoi 19, dépendant 

 de fruit bacciforme, })Our voir que sa plante n'y appartient pas, 

 en supposant qu'elle n'a ni les feuilles entières, ni 2-3 fois pen- 



