L ELEMENTS DE BOTANIQUE 



Pline (70 ans avant Jésus-Glirist) et Dioscoride (60 ans avant 

 Jésus-Christ), naturalistes romains, firent connaître six cents 

 espèces de plantes. 



Au moyen âge, la Botanique resta stationnaire et alla se réfu- 

 gier chez les Arabes, dont les écoles jetaient alors le plus vif éclat 

 dans tout l'univers ; mais ils n'avaient guère, pour se guider, que 

 les livres de Pline et de Dioscoride ; aussi, faut-il arriver à la 

 découverte de l'imprimerie, en 1450, pour voir apparaître des 

 travaux importants sur la Botanique : Macet, Grescentius, Mo- 

 NARDUS, ViRGiLio, ctc, Commencèrent à donner des gravures 

 de plantes. Au seizième siècle, nous trouvons : Mathiole de 

 Sienne, Brunfels, Tragus, Gordus, Fuchs, Ruel, Dodonée, 

 Clusius, qui publièrent des ouvrages importants pour le temps 

 et des figures assez exactes, que l'on aime encore à étudier au- 

 jourd'hui. On connaissait alors environ treize cents espèces. 



Les frères Bauhin, G^salpin, Gessner, Lobel, qui vivaient 

 dans la dernière moitié du seizième siècle et au commencement du 

 dix-septième, jetaient les fondements des systèmes botaniques de 

 Tournefort et de Linné, et, ils complétaient l'histoire des végé- 

 taux par des recherches physiologiques et biologiques d'une haute 

 importance. Gaspard Bauhin, dan» son Pinax theatri hûta- 

 nici, décrivit près de six mille espèces de plantes, nombre im- 

 mense pour le temps. 



Enfin Tournefort parut. Né dans la Provence en 1656, il 

 fut directeur du Jardin botanique à Paris, créé par Louis XIII, 

 et chargé, par Louis XIV, d'une mission scientifique en Orient, 

 où il resta trois ans. 



Nous avons exposé plus haut le système qu'il publia en 1694 

 dans les Institutiones rei herbariœ, ouvrage capital et l'un des 

 plus importants de la Botanique. G'est à cette époque, et même 

 avant, que de nombreux jardins botaniques s'étaient fondés dans 

 la plupart des grandes villes de l'Europe; et, la découverte du 

 microsco[)e, arrivée vers 1600, fit faire à la Botanique un 

 pas plus grand encore. Tandis que Grew et Malpiohi étu- 

 diaient avec succès la sti'ucture intime des végétaux, Rivin en 



