manifestation des attributs ou propriétés des êtres, 
elle nous fait remonter jusqu’à leur cause, c'est-à-dire 
jusqu'à leur fonds substantiel ou essence , qui les 
produit par son activité propre. Cette substance ou 
essence est incompréhensible pour nous; c’est la lumière 
intellectuelle qui nous fait voir son existence. Or, la 
raison ne peut pas concevoir une substance sans 
une forme qui la détermine; par conséquent, toute 
substance est une forme essentielle, un type, une 
espèce ou type spécifique. 
Toute forme essentielle est reproduite dans le monde 
à l’état d'individu , en nombre plus ou moins grand, 
et avec une certaine figure. Dans chaque individu la 
forme individuelle ou principe d’individualité, qui 
fait que l’un n’est pas l’autre, est uni à la forme 
spécifique ou principe de spécificité. L'espèce, c'est 
le fonds commun, identique chez tous les individus 
qui représentent la même forme spécifique. Ainsi, 
l’on peut dire que l’espèce, considérée abstractivement, 
est la forme d'un être naturel, manifesté par des carac- 
tères sensibles et constants. Ces caractères extérieurs 
pe constituent pas proprement la forme; ils sont 
destinés à la révéler, et à la mettre en rapport avec 
les autres êtres. Je donnerai plus loin une définition 
plus complète de l'espèce. 
Le fond de l'être, ce qui fait sa nature propre et 
intime et qui préexiste à son développement, doit 
être un et indivisible (1) : la pensée ne saurait le 
concevoir autrement; par conséquent, il est immua- 
ble, inaltérable. On peut concevoir son anéantissement , 
mais non sa transformation. 
(1) Il n’est pas donné à l’homme de pouvoir atteindre jus- 
qu’à l'essence des choses, jusqu'aux espèces. Tous ses efforts 
en ce sens sont impuissants, ou ils ne produisent que des 
œuvres frappées de stérilité. Son action ne peut s'exercer que 
sur les individus, et lorsqu'il est parvenu à les diviser ou les 
dénaturer d’une manière quelconque, l'espèce à laquelle ils 
appartiennent reste toujours intacte, précisément à cause de 
son unité. 
