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La transformation ou mutation des formes spécifi- 
ques est impossible. En effet, si l’on admettait que 
le fonds d’une substance, ce qui fait qu’elle se dis- 
tingue, comme type spécifique, de tous les autres 
types spécifiques existants et possibles, est suscep- 
tible de changement, cette substance pourrait acquérir 
des caractères autres que les siens, et, par suite, 
elle pourrait être soi et autre que soi en mème temps, 
c'est-à-dire, devenir autre sans cesser d’être. Or, cela 
implique contradiction : le oui et le non ne peuvent 
être affirmés à la fois du même sujet. D'ailleurs, 
toute forme essentielle correspond à une idée. Or, 
une idée ne peut se transformer en un autre idée 
sans cesser d'être : elle est ce qu'elle est de sa 
nature, ou elle n’est pas. On peut donc démontrer 
a priori l’immutabilité des types spécifiques. 
Je reviendrai plus loin sur cette importante question. 
Les êtres qui appartiennent au règne végétal, aussi 
bien que ceux qui appartiennent au règne animal, 
sont doués d’une propriété merveilleuse. Ils ont tous, 
jusqu'aux plus infimes, la faculté de se reproduire 
indéfiniment. Si l’on n’est pas frappé du phénomène 
de la reproduction, c’est qu'il a lieu à chaque instant, 
et sous les yeux de tout le monde. Le nombre des 
individus d’une même espèce, qui sont le résultat 
des diverses reproductions, n’ajoute rien à l'espèce : 
elle est tout entière dans chacun d’eux. Je dis plus, 
elle est tout entière dans chaque germe. En d’autres 
termes, l'espèce est une unité (ou plutôt une entité) 
réelle, renfermant un nombre indéfini d'individus. 
Ces individus ont tous une nature semblable, et 
ils peuvent être regardés comme étant originairement 
sortis d’un seul et même individu, premier exemplaire 
de l’espèce. Enfin, pour me servir des paroles d’un 
célèbre naturaliste, « toute espèce créée dans le temps, 
correspond à une idée éternellement conçue dans l’en- 
tendement divin (1).» 
(1) M. À. Jordan : Diagnoses d’espèces nouvelles, p. 10. 
