la possibilité, et l'expérience vient attester la réalité 
de certaines modifications chez les individus des diverses 
espèces. Mais il est facile de s'en rendre compte. 
Ces modifications sont dues, les unes au principe 
d'individualité , les autres à l’action des causes, soit 
intérieures , soit extérieures, qui peuvent influer sur 
leur développement, tantôt pour le retarder, tantôt 
pour l’aecélérer. 
IL arrive parfois que certains individus, soumis à 
l'influence des mêmes causes, prennent une déviation 
uniforme, et offrent des traits communs qui ne se 
trouvent pas dans les autres individus de la même 
espèce, n'ayant pas subi la mème influence. On voit 
apparaître alors une variété. Au reste, les différences 
qui en résultent ne portent que sur des organes 
secondaires, et si elles touchent à des organes plus 
. importants, elles ne les affectent pas profondément. 
Ces différences n’ont pas de stabilité, ou si elles 
présentent quelque fixité, une ou deux générations 
suffisent pour les faire complètement disparaitre, 
pourvu que ces individus soient placés dans d’autres 
conditions, et qu'ils soient soustraits à l’influence des 
causes qui les avaient d’abord occasionnées (1). 
Passant de l’ordre des idées à l’ordre des faits, 
je trouve la stabilité des espèces , parmi les végétaux, 
inscrite partout. Et le grand botaniste A.-P. de Can- 
dolle a eu raison d'affirmer que « la non-perma- 
nence des espèces est contraire à la masse générale 
des faits (2). » L'’éminent naturaliste de Saint-Sever, 
M. Léon Dufour, qui dans sa longue carrière a pu 
(1) Ceux qui ont lu les ouvrages de M. Alexis Jordan n’au- 
ront pas de peine à s’apercevoir que je suis allé chercher mes 
inspirations dans les écrits de cet éminent auteur; je m'en 
félicite. Les botanistes qui reprochent à M. Jordan d’avoir admis 
des caractères trop légers pour base de la distinction spécifique, 
ne sauraient lui contester du moins la justesse du coup d'œil 
et la pénétration, lorsqu'il est question de sonder les profon- 
deurs de la science. 
(2) Théorie élémentaire de la botanique, p. 160. 
