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INTRODUCTION 
Les montagnes, situées au sud-ouest du massif 
central de la France, forment une pente continue; et 
les_ reliefs du sol, généralement inclinés, convergent 
vers l'embouchure de la Gironde. Les nombreux cours 
d’eau de cette région vont, en effet, se décharger tous 
dans la Garonne, ou dans la Dordogne; et ces deux 
grandes rivières, en se réunissant, donnent naissance 
à la Gironde. 
Les circonscriptions purement départementales sont 
arbitraires : le naturaliste y est mal à l'aise. Il n’en 
est pas ainsi de la vaste région dont je viens d’indi- 
quer la position. Elle a des limites vraiment naturelles. 
Voici les principaux points qui la circonscrivent. 
Au nord, la ligne de démarcation part de Royan, passe 
à Barbezieux, à Nontren, à Ussel, incline au nord-est 
vers Mauriac, atteint le sommet du Puy-Mary, le 
Plomb-du-Cantal, et se dirige vers la Margeride, par 
Saint-Flour. A l’est, la limite est formée par une ligne 
descendant le long de la Margeride, et se dirigeant 
vers le mont Lozère, au delà de Mende. Au sud, 
elle passe non loin de KFlorac, traverse la cime 
décharnée de l’Aigoual, et suit la chaîne des Cévennes 
jusqu’à la source du Rance, près de Belmont, for- 
mant la ligne de partage entre les eaux qui vont à 
la Méditerranée par le Gard et l'Hérault, et celles 
qui vont à l'Océan par le Tarn et ses affluents. Elle 
tourne au sud-ouest, suivant la direction du Rance, 
