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paru. Ce sont les messagères du printemps. Elles 
forment souvent des tapis d’une blancheur éclatante 
dans les endroits stériles. Ici elles émaillent les gazons, 
soit au bord des chemins, soit dans les prés : là elles 
escaladent les murs de soutènement et se plaisent au 
milieu des mousses. Eh bien! le croirait-on , ces petits 
végétaux font le désespoir du botaniste studieux, à 
cause de leur prodigieuse variété. | 
Les anciens auteurs se contentaient, comme pour les 
autres plantes, de les désigner par une phrase qui 
les faisait connaître sans beaucoup de précision. Linnée 
les rélégua tous dans le genre Draba, et leur imposa 
le nom de D. verna. 
Le grand De Candolle , summus Candollius (4), les en 
sépara en 1821, ayant créé pour ces sortes de plantes le 
genre Érophila : mot qui signifie amante du printemps. 
Dans le Systema naturale, cet illustre phytographe recon- 
naissait cinq espèces distinctes : 1° Æ. americana , qui 
croit dans les champs et dans les lieux incultes, exposés 
au soleil, de l'Amérique septentrionale; 20 E. præcox, 
qui vient dans le Caucase oriental ; 30 E. minutissima, 
trouvé aux environs de Constantinople, très impar- 
faitement connu de l’auteur ; #0 E. muscosa, très 
petite plante qui habite te Pérou ; 5° enfin E. vulgaris, 
répandue dans toutes les contrées de l'Europe, dont 
la fleuraison a lieu en mars et avril, quelquefois en 
automne. 
En 1852, M. A. Jordan crut reconnaitre dans l'E. 
vulgaris DC. plusieurs types suffisamment distincts, 
et qui pouvaient être élevés ax rang d'espèces. l'en 
décrivit cinq dans son Pugillus plantarum novarum, et 
il leur donna les noms suivants : E. brachycarpa, 
Æ. glabrescens, E. hirtella, E. stenocarpa et E. majuscula. 
En 186%, ce nombre fut plus que décuplé par le 
même auteur. Il en a décrit 53 dans l'ouvrage qui a 
pour titre, Diagnoses d'espèces nouvelles, etc. Depuis, 
Sa collection s'étant accrue par des acquisitions succes- 
(1) Ainsi appelé par Duby dans le Botanicon galli., ed. 2, 
Jatr., p. 1. | | 
