XII APERÇU TOPOGRAPHIQUE. 



mais sont le plus ordinairement formées de prairies et 

 de marais tourbeux, dont l'exploitation a donné lieu à 

 de nombreuses pièces d'eau. Plusieurs points du dépar- 

 tement, surtout vers le nord et le sud, ont des forêts et 

 des bois plus ou moins considérables. On y trouve aussi 

 quelques terrains de* bruyères. 



La température du département de la Somme est en 

 général variable et humide. Elle ne s'élève guère au-des- 

 sus de 30 degrés centigrades et ne descend pas à plus de 

 10. Cependant, on a vu quelquefois le thermomètre mon- 

 ter jusqu'à 35 degrés et descendre à 20 et même 23 (à Ab- 

 beville pendant l'hiver de 1879 à 1880). Le voisinage de la 

 mer y rend très-fréquents les vents d'ouest, sud-ouest et 

 nord-ouest. Ce dernier règne souvent au printemps et ar- 

 rête la végétation au grand préjudice de la production 

 des fleurs et des fruits. 



La zone maritime, sur laquelle nous allons particuliè- 

 rement insister, est, sans contredit, la plus intéressante. 

 Nulle part ailleurs, on ne verrait réunies, dans un espace 

 aussi restreint, tant de stations différentes : dunes, prés 

 salés, galets, falaises, marais avec des fossés et des mares 

 d'eau douce ou saumâtre, bois exposés à toutes les intem- 

 péries maritimes. On y rencontre également des terrains 

 argileux, siliceux, calcaires, fangeux, tourbeux et de 

 bruyères. La variété dans la nature du sol explique la 

 présence d'une quantité notable de plantes dignes d'at- 

 tirer l'attention. Cette végétation, outre la rareté de cer- 

 taines espèces, offre encore un autre attrait par ses rap- 

 ports avec la flore du nord de l'Europe, dont plusieurs 

 représentants {Lathyrus maritimus, Viola sabulosa, Py- 

 y^olarotundifoliavar. arenaria, Erythrœa littoralis^ Obione 

 pedunculata,) paraissent avoir i)our limites australes la 

 Somme et la Bresle. 



A l'embouchure de l'Authie, on entre presqu'immé- 

 diatement dans les dunes du Marquenterre, cette soli- 

 tude à l'aspect si sauvage, ce cahos de monticules de 

 sable entourant çà et là quelques vallons humides. Les 

 tourbillons de saille soulevés dans l'intervalle des marées 



