ŒUFS ET NIDS <^' 



La première question que l'on doit se faire et que l'on se 

 fait généralement;, en face d'un être organisé, est celle-ci : 

 « Comment cette créature, cet animal a-t-il été formé? » Car 

 l'esprit de l'homme est tel que , voyant l'effet , il cherche la 

 cause ; or, de toutes les causes , celle qui nous intéresse le 

 plus directement est sans contredit ce phénomène par lequel 

 nous existons, et qu'on nomme génération. 



C'est un de ces modes de génération , multipliés d'une 

 façon si diverse par la nature, que nous nous proposons 

 d'exposer aujourd'hui. 



Les anciens philosophes ont su, comme nous, que tous les 

 êtres organisés sortent originairement d'un œuf. En effet, 

 l'ovule qui renferme l'embryon dans les femelles vivipares , 

 la graine dans les végétaux, présentent la plus grande ana- 

 logie avec les véritables œufs, ceux des oiseaux, des repti- 

 les et des poissons. Cependant, il existe, entre l'ovule et 

 l'œuf, cette différence, que, dans le premier, le fœtus reçoit 

 les sucs nourriciers de la mère par des conduits et des 

 vaisseaux admirablement disposés à cet effet, tandis que, 

 dans le second, le fœtus trouve sa nourriture dans l'inté- 

 rieur même de l'œuf. 



Nous étudierons d'abord les œufs des oiseaux et nous divi- 

 serons cette étude en quatre parties : 



1" Anatomie de L'œuf ; 



(1) Conférence du 11 octobre 1872. {Société d'étude des Sciences natu- 

 relles de Nimes.) 



