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fournis au jeune oiseau, pour le garantir des accidents inté- 

 rieurs. 



Nous trouverons dans l'organisation de la coquille ses 

 moyens de respiration et de défense extérieure \ comme dans 

 le jaune, comme dans le blanc, nous allons encore retrouver 

 dans la coquille trois membranes. 



D'ailleurs, elles peuvent facilement se distinguer, si on 

 laisse macérer pendant quelques heures la coquille dans un 

 un acide léger. 



On voit d'abord se détacher une première membrane en 

 forme d'épiderme , excessivement mince et transparente ; 

 c'est sur cet épiderme seul que se retrouvent, imprimées, les 

 taches que l'on voit si souvent sur la surface des œufs. 



Au-dessous de l'épiderme se retrouve l'enveloppe calcaire ; 

 cette croûte pierreuse est destinée , avant tout , à garantir 

 l'ensemble de l'œuf des chocs ou des froissements qui peu- 

 vent résulter de l'incubation. Mais ce n'est pas là sa seule 

 utilité. En effet, puisque le jeune animal doit vivre dans l'in- 

 térieur de l'œuf, puisque ses aliments sont préparés, l'air lui 

 est aussi nécessaire. Voilà pourquoi, sur l'enveloppe calcaire, 

 se voit cette multitude innombrable de pores , que l'épiderme 

 même n'empêche pas de distinguer. Bien plus , le nombre de 

 ces pores a été calculé de telle sorte que l'embryon ne peut 

 être ni privé d'air ni desséché par la température extérieure ; 

 ils laissent, tout juste, passer la quantité d'air nécessaire à 

 entretenir une humidité raisonnable dans l'intérieur de l'œuf, 

 pendant sa couvaison. 



Enfin, la partie intérieure de l'enveloppe calcaire est tapis- 

 sée par une membrane souple et délicate, qui entoure la mem- 

 brane du blanc liquide, mais sans y avoir autant d'adhérence 

 qu'à la coquille. Il s'ensuit que, lorsque par suite de l'évapora- 

 tion la masse du blanc diminue, la membrane du blanc liquide 

 éprouve un retrait intérieur et laisse un vide assez grand 

 entre elle et la membrane de la coquille. On donne à ce vide 

 le nom de chambre à air {pi. 1 ; fig. 1-e). Or, cette chambre 



