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est toujours située vers le gros bout de la coquille ; d'où on 

 pourrait conjecturer que c'est par là que l'évaporation, et par 

 suite l'absorption, se font avec le plus de faci)ité. D'ailleurs, 

 une expérience facile démontre la vérité de cette assertion : 

 si , pendant l'incubation, on enduit d'un vernis impénétrable 

 le petit bout de l'œuf, le fœtus continuera sa vie sans acci- 

 dent ; au contraire, si l'on vernit le gros bout, on causera la 

 mort de l'embryon. 



Voilà ce que c'est qu'un œuf; voilà la description et l'uti- 

 lité de ses différentes parties. 



II. Formation de l'œuf. — Nous allons examiner main- 

 tenant comment se forme l'œuf dans le corps de l'oiseau 

 femelle, et comment ensuite , de l'œuf, peut naître une créa- 

 ture organisée. 



Toutes les parties de l'œuf ne sont pas formées dans les 

 mêmes organes. Le jaune ou vitellus se forme dans la grappe 

 ou ovaire, que l'on trouve attachée à la j^aroi postérieure de 

 l'abdomen de l'oiseau. Ce vitellus correspond à l'ovule des 

 mammifères et lui ressemble sous tous les rapports. Quand 

 il a été détaché de la grappe, le vitellus descend dans le 

 cloaque par un canal nommé l'oviducte ou conduit de l'œuf, 

 après avoir, bien entendu , été fécondé dans l'ovaire. C'est 

 dans le cloaque qu'il reçoit les différentes couches de blanc, 

 et, comme il est en même temps animé d'un mouvement de 

 rotation sur lui-même , il en résulte une torsion qui forme les 

 chalazes. Enfin, dans la dernière partie de ce conduit, est 

 sécrétée la matière calcaire de la coque et, en même temps, la 

 matière colorante qui, dans certaines espèces, en nuance la 

 surface. 



III. Développement du fœtus. — Mais comment de ces 

 parties , jusqu'ici informes , peut-il naître un animal 1 Par 

 quelle suite de transformations, de perfectionnement et de 

 développement, une créature vivante peut-elle sortir de ces 

 matières presque inorganiques 1 C'est ce que nous allons 



