- 9 - 



disposition rectiligne, ne tarde pas à former les mille replis 

 qui caractérisent l'organe intestinal chez tous les vertébrés. 

 Enfin, l'animal sort de sa coquille sans embarras, net, 

 dispos et prêt à recevoir la nourriture extérieure. 



IV. Incubation. — Mais quels ont été les soins assez 

 constants, quelle a été l'opération assez puissante, pour trans- 

 former en créature parfaite un embryon d'une origine aussi 

 informe ? Cette transformation presque incompréhensible, ce 

 changement, qui tient du phénomène, ont été accomplis par 

 la vigilance attentive des femelles , par leur intelligente 

 prévoyance, par leurs soins incessants, en un mot, par l'in- 

 cubation. 



La durée de cette incubation n'est pas, à beaucoup près, 

 égale chez tous les oiseaux , Cependant, indépendamment de 

 la température de l'atmosphère, qui influe un peu sur l'opô- 

 pation , on peut dire, d'une manière générale , qu'elle varie, 

 selon l'espèce, depuis dix jours jusqu'à quarante. 



L'incubation se fait ordinairement dans un nid, auquel la 

 sollicitude et la persévérance des mères donne le plus de 

 commodité et de douceur possible. Seules, les espèces do- 

 mestiques ne prennent pas autant de souci de leur nid ; cela 

 tient à ce qu'ordinairement, dans les basses-cours, on a pré- 

 paré le nid d'avance, de telle sorte qu'au moment de l'incu- 

 bation la femelle n'a plus qu'à le garnir de quelques plumes 

 et de quelques brins de paille. On a même été plus loin : 

 M. Bonnemain, physicien français, a imaginé, en 1777, un 

 appareil d'incubation artificielle, composé d'un calorifère à 

 circulation d'eau, un régulateur pour maintenir une tempéra- 

 ture constante et égale, une étuve chauffée au même degré 

 pendant tout le temps de l'incubation et, enfin, une poussi- 

 nière destinée à réchauffer les poussins pendant les premiers 

 jours qui suivent leur naissance. Les Egyptiens pratiquent 

 aussi depuis très-longtemps l'incubation artificielle. 



Mais les espèces Sauvages mettent la plus ingénieuse solli- 

 citude à la construction de leur nid. Rien n'est mieux ap- 



