LES AMOURS DES OISEAUX <^^ 



A l'exemple de l'homme et comme tous les êtres de la 

 création , les oiseaux emploient certains moyens pour plaire 

 à leurs femelles. Ces préludes d'une complète jouissance 

 leur sont très-chers, et on en voit peu qui les sacrifient à 

 leur empressement et à leur pétulance brutale. Le chant, le 

 plumage , les caresses, tels sont les principaux moyens dont 

 les mâles usent pour disposer les femelles à l'acte de la re- 

 production. 



Il est rare, cependant, que l'oiseau charme à la fois l'ouïe 

 de sa femelle par ses roulades, ses yeux par sa parure écla- 

 tante et adoucisse son cœur rebelle par ses caresses. De ces 

 trois moyens de plaire le mâle n'en choisit, d'ordinaire, 

 qu'un. Ainsi le Rossignol n'unit pas aux charmes de sa 

 voix, les tendres démonstrations de la Tourterelle, et la 

 Tourterelle, elle-même, ne revêt jamais ce qu'on appelle le 

 plumage de noces, à l'exemple des Chevaliers, Combattants, 

 Mouettes, etc. 



Avant de passer en revue toute la gent ailée et ses ma- 

 nœuvres amoureuses, nous allons voir comment se forme ce 

 chant si agréable, comment se transforme ce plumage si 

 éclatant. 



La classe des oiseaux présente à l'extrémité de la trachée 

 artère, fort longue d'ordinaire chez eux, comme tout le 

 monde le sait, un second larynx, appelé arrière-larynx ou 



(1) Conférence du 8 octobre 1873. {Société d'étude des sciences natu- 

 relles de Nîmes.) 



