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sciences naturelles , les grands traités , tels que Lamarck ou Lacépède. 

 Puis il reprit ces lectures avec plus de soin, en y ajoutant celle des 

 ouvrages spéciaux ; en même temps, il résumait par écrit tout ce qu'il 

 lisait et groupait ces notes en chapitres, de façon à composer un k Cours 

 d'histoire naturelle » très-remarquable , qu'il complétait peu à peu. Il 

 contrôlait par la pratique ses travaux de cabinet en faisant des excur- 

 sions , des dissections , des classements de collections ; il s'habituait à 

 parler en public en donnant à la « Société » de nombreuses confé- 

 rences ; enfin , il remontait à la source des méthodes et des systèmes en 

 étudiant avec soin la philosophie des sciences naturelles dans les diver- 

 ses écoles. Camille Clément , avec son esprit vif et hardi , que la nature 

 et l'éducation avaient dégagé de tout préjugé, fut rapidement passionné 

 par la séduisante doctrine de l'évolution. Il lut Lamarck , Hœckel et 

 Darwin, commenta leurs contradicteurs, devint bientôt un ardent adepte 

 du transformisme et exposa toujours ses opinions avec un courage et une 

 bonne foi qui lui font le plus grand honneur. 



C'est ainsi qu'il nous disait, le 16 janvier 1874. dans une conférence 

 sur la « Chaleur animale » -. « Les expériences de Hunter, de Haller, de 

 Berger, prouvent que, peu de temps après sa naissance , l'enfant est un 

 animal à sang froid. Je vois dans ce fait une nouvelle confirmation de 

 la théorie de l'évolution et l'application de la cinquième loi d'hérédité 

 d 'Hœckel , qui veut qu'un individu reproduise dans son développement 

 les principales phases du développement de son espèce. » 



Ces études philosophiques eurent encore pour résultat de lui apprendre 

 à pénétrer au fond des questions et à les discuter avec méthode. Je n'en 

 veux pour preuve que son étude sur la « Classification ornitholocjique w, 

 qu'il nous lut à la séance du 3 juillet 1874, et qui fut publiée au mois de 

 novembre, dans la Feuille des jeunes naturalistes. Clément, qui avait 

 grandi dans les remarquables collections ornithologiques de son père, 

 avait pu de bonne heure observer, sur des sujets parfaitement empaillés, 

 les imperfections des classifications artificielles ; il comprit qu'on devait se 

 rapprocher d'une classification naturelle, fondée sur les caractères anato- 

 miques fournis par le sternum et ses annexes , et aussi , mais secon- 

 dairement, par les autres parties de l'organisme. Ces idées, qu'il ne fit 

 qu'ébaucher dans sa conférence, il devait les poursuivre, et dans la suite 

 il disséqua un grand nombre d'oiseaux dont il conserva les sternums ; 

 les notes qu'il rédigea à ce sujet forment l'un des chapitres les plus inté- 

 ressants d'un grand ouvrage d'ornithologie dont il a laissé le plan en 

 carton, et sur lequel nous reviendrons. 



