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Nous voici maintenant arrivés à la classe des Pigeons, 

 classe dont les amours ont été le plus célébrées par tous les 

 naturalistes et par les poètes, et qui sont, en effet, excessi- 

 vement curieuses. 



Buffon a vu dans les Pigeons le modèle de toutes les ver- 

 tus domestiques : « la douceur des mœurs , la chasteté , la 

 fidélité réciproque, l'amour sans partage», telles sont les 

 moindres qualités de ces tendres volatiles et bien d'autres 

 encore, exprimées dans un style pompeux et imagé dont je 

 vous ferai grâce. 



Malgré tout ce beau style , il n'en est pas moins vrai que 

 la réputation est surfaite ; que les femelles , ces modèles de 

 chasteté , quittent souvent leurs mâles pour d'autres, et pra- 

 tiquent l'adultère sans honte ; que les mâles , ces modèles de 

 douceur , de tendresse et d'aménité , font des traits à leur 

 compagne et les forcent même a vivre avec des rivales pré- 

 férées. 



Quant aux Tourterelles , elles sont plus tendres , mais 

 aussi plus lascives que les Pigeons. Le mâle se livre à toute 

 sorte de simagrées devant sa femelle. Il s'abaisse et se relève 

 tour à tour devant elle en roucoulant, la becqueté, la caresse 

 d'une façon de plus en plus pressante. Leur lascivité même 

 est telle que, lorsqu'on met séparément, les mâles dans une 

 cage et les femelles dans l'autre , ils exécutent avec fureur le 

 simulacre de l'accouplement. 



Parmi les Gallinacés, le Dindon se fait remarquer par ses 

 étranges préludes amoureux. Au temps des amours, il se 

 rengorge, s'enfle, sa caroucoule se déploie ; les parties char- 

 neuses de son cou se colorent en rouge vif ; ses plumes se 

 hérissent, sa queue s'étale, ses ailes tombent à terre. Et, 

 dans cet équipage, il va, tourne et retourne, en piaffant et 

 en gloussant, autour de la femelle éblouie. De plus, si, pen- 

 dant ses amours, on vient le déranger, il devient furieux et 

 frappe, à coups de becs, l'imprudent qui l'incommode. 



Tout le monde connaît aussi la parure éclatante que dé- 



