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3° GUÊPIER. {Pl.v,fig. 1.) 



Les guêpiers ont le corps allongé et tout d'une venue, les 

 tarses courts et robustes, les ailes longues et étroites. Le bec 

 est allongé, de la longueur de la tète, arrondi, recourbé, 

 pointu, s'amincissant jusqu'à l'extrémité, un peu comprimé 

 sur les côtés, à arêtes vives et à bords lisses. La queue est 

 longue, égale, et le plus souvent dépassée par deux rectrices 

 terminées en brins déliés. 



Le Guêpier ordinaire (Merops apiaster) a le dessus de la 

 tète, du cou et le haut du corps d'un rouge marron ; le bas 

 du dos et le croupion sont d'un roux jaunâtre, nuancé, çà et 

 là, très-légèrement, de bleu verdâtre. La gorge et le devant 

 du cou sont d'un jaune d'or avec un demi collier noir ; le 

 front et l'abdomen sont d'un vert foncé, les ailes et la queue 

 d'un vert olivâtre. 



Le Guêpier d'Egypte (Merops œgyptius) ou Guêpier Savi- 

 gny, n'est, à notre sens, qu'une variété ou une race du 

 Guêpier ordinaire, car il ne diffère de ce dernier que par les 

 couleurs et par la plus grande longueur (deux centimètres 

 environ) des rectrices médianes qui dépassent les autres. 

 Que d'espèces d'oiseaux fondées sur des caractères aussi peu 

 valides, sur des différences de centimètres en dimensions, 

 qu'il faut abolir, parce qu'elles ne sont constituées que sur 

 des races ou des variétés et qu'elles encombrent inutilement 

 les catalogues spécifiques ! 



Le nom de Guêpier vient de l'habitude que cet oiseau a 

 de manger des Hyménoptères de toute sorte, que le vulgaire 

 désigne, généralement, sous le nom de Guêpes. 



Le nom latin merops, sous lequel Pline désignait le Guê- 

 pier, et peut-être le Pic-vert, viendrait des radicaux fx.eipofiai 

 et ov^ç, ce qui signifierait un oiseau à voix articulée, appella- 

 tion que son cri guttural grul, grul, proin, proin, ne semble 



