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En résumé, le Guêpier diffère humouristiquement de ses 

 deux congénères, le Rollier et la Huppe, par son caractère 

 plus doux et par sa décence plus grande. ' , 



4° MARTIN-PÊCHEUR. {PL \,Jig. 2). 



Le Martin-pêcheur (Alcedo ispida), par lequel nous finis- 

 sons cette étude, a un bec très-long, droit, plus haut que 

 large, comprimé latéralement, à mandibules égales, à arêtes 

 vives et angulaires ; les tarses sont courts et les doigts an- 

 térieurs soudés jusqu'à la troisième articulation. 



Il est inutile de vous décrire le Martin-pêcheur Alcyon, 

 que vous connaissez tous. 



D'où vient le nom de Martin-pêeheur ? 



Buffon dit qu'anciennement, cet oiseau s'appelait Martinet- 

 pêcheur, à cause de la ressemblance de ses mœurs et de son 

 vol avec celle du Martinet, qui rase l'eau des rivières. En 

 conséquence, le mot Martin-pêcheur ne serait qu'une abré- 

 viation. 



M. l'abbé Vincelot, se fixant sur ce que La Fontaine, à 

 l'exemple des vieux français , employait souvent Martin 

 pour Maître, prétend que Martin-pêeheur veut dire Maître- 

 pêcheur, oiseau qui excelle à la pèche. On comprendra que 

 nous nous décidions pour l'étymologie plus naturelle de 

 Buffon. 



Quant au mot Alcyon, il se rattache à la légende touchante 

 de deux époux mythologiques malheureux , au sujet de 

 laquelle M. Fabbé verse quelques larmes charitables et re- 

 commande, avec raison, aux époux présents, une fidélité 

 calquée sur celle de ces époux fabuleux. 



En effet, Alcyone, fille d'Eole, attristée de l'absence pro- 

 longée de son mari, qui était allé consulter l'oracle de Claros, 

 se promenait triste et solitaire sur les bords de l'Océan , 



