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L'os furculaire, fort, assez court, courbé en S très-ouvert, 

 à branches comprimées et sans apophyse à leur symphyse 

 qui est fort éloignée du bréchet. 



La langue, disproportionnée, en longueur, avec le bec, 

 affecte une forme triangulaire, offre un très-petit os lingual 

 et un os hyoïde très-large» dans son corps. L'œsophage est 

 long, large et sans jabot. Le ventricule succenturié, large et 

 spacieux, permettant la régurgitation des restes indigestes, 

 écailles et arêtes. Le gésier est membraneux et dilatable. Il 

 n'y a pas de cœcum. 



La tunique cornée du bec est beaucoup plus longue que les 

 mandibules osseuses ; voici les deux dimensions relatives du 

 bec osseux et du bec corné, prises sur un squelette et un 

 oiseau de ma collection : 



Bec osseux 0'"025. 



Bec corné O'^OSô. 



Ainsi la tunique cornée dépasse l'os de un centimètre. 



Le Martin-pêcheur fait son nid sur les berges des rivières, 

 dans un trou d'une longueur d'environ soixante centimètres, 

 incliné légèrement et se terminant par une charnbre arrondie, 

 où, sur une couche d'arêtes de poissons , il dépose environ 

 huit œufs globuleux et d'un blanc lustré. Voilà la vérité. 



Mais que de fables Aristote et Plutarque n'ont-ils pas 

 répandues sur la nidification de cet oiseau mythologique, et 

 que Gessner a répétées avec la plus entière crédulité. 



Pour Aristote, le nid était un composé d'herbes, de fleurs 

 et d'algues et ressemblait assez à une éponge. 



Pour Plutarque, c'était un ouvrage fait avec des arêtes de 

 poissons, en forme d'esquif, et qui flottait sur la mer sans pou- 

 voir être submergé- 



Le Martin-pêcheur habite chez nous pendant le printemps 

 et l'automne et reste quelquefois pendant l'hiver. Il est 

 répandu dans toute l'Europe et habite aussi l'Asie occiden- 

 tale et l'Algérie. 



