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patte gauche, comme, par exemple, chez les Pagurus stria- 

 tus, Pagurus curvimanus, etc., et chez l'Ecrevisse norwé- 

 gienne {Nephros Norwegieus). 



A quelle cause doit-on cette différence extraordinaire en- 

 tre deux organes homologues ? 



Les auteurs ont glissé, en général, sur cette question, et, à 

 ma connaissance, il n'y en a que deux qui s'en soient occupés 

 étaient cherché à la résoudre. 



D'abord, Bosc, qui n'a touché au problème que par un de 

 ses points à propos des Pagures , prétend que l'inégalité des 

 deux pattes antérieures est causée par la disposition de la 

 coquille que ceux-ci habitent, et la patte la plus forte est celle 

 qui est appuyée sur le bord de l'ouverture opposé à la colu- 

 melle. Mais ceci est une explication qui me semble fausse et 

 spécieuse : d'abord parce qu'elle n'explique qu'un cas parti- 

 culier dans un fait général, et ensuite, parce que j'ai trouvé 

 dans les coquilles d'une même espèce (Murex brandaris) 

 deux Pagures, dont l'un, le Pagurus striatus, a la patte 

 gauche plus forte ei Pautre, le Pagurus angulatus, présente 

 une patte droite beaucoup plus volumineuse. D'un autre côté, 

 cette influence réductrice de la columelle est plus que pro- 

 blématique, si on examine la position du Pagure dans son 

 habitation. En effet, dans cette tenue, les pattes antérieures 

 sont disposées parallèlement aux deux bords de l'ouverture, 

 bord collumellaire et bord externe, et non perpendiculaire- 

 ment comme l'exigerait l'explication de Bosc. 



En second lieu, Darv^^in, dans son livre sur la descendance 

 de l'homme et la sélection naturelle, semble attribuer cette 

 inégalité de force à une sélection qui se serait exercée sur ces 

 organes, qui servent au mâle à retenir la femelle pendant la 

 fécondation. Mais dans cet acte, c'est avec les deux pattes 

 antérieures que la femelle est contenue, et on ne comprend 

 point, alors, pourquoi une seule d'entr' elles prendrait de l'ac- 

 croissement aux dépens de l'autre. 



Voici une explication nouvelle qui m'a été suggérée par une 



