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 est plus facilement retenue entre les dents molaires et (jue, 

 d'autre part, les débits incisives peuvent les déchirer sans 

 peine. Nous croyons donc que c'est à cette fonction molaire 

 des doigts, que l'une des pattes antérieures est redevable de 

 ses plus fortes dimensions; car, c'est elle en effet qui produit 

 le plus de travail et fournit le plus de puissance dans cette 

 espèce de mastication. 



D'un autre côté, chez les carnivores, les dents doivent être 

 moins volumineuses ; c'est là une loi générale ; le travail de 

 mastication n'est pas aussi pénible; il y a une inégalité moin- 

 dre entre la production des forces des deux pattes et, par 

 conséquent, différence plus faible entre leurs dimensions. 

 Malgré cela, c'est toujours la pince molaire qui l'emporte, 

 et j'ai toujours vu, en effet, les crabes retenir l'aliment avec 

 cette dernière, tandis que l'autre le déchirait et en portait les 

 fragments à la bouche. 



C'est à une habitude identique que les Pagures doivent 

 l'inégalité de leurs pattes antérieures. Quant à l'Ecrevisse 

 commune {Astacus Jtuviatilis), le mode varié de leurs ali- 

 ments et aussi le choix indifférent des deux pinces pour cet 

 usage masticateur expliquent suffisamment la ressemblance 

 presque parfaite qui existe entre les deux pattes antérieures. 



Maintenant, pourquoi est-ce tantôt la patte droite et tantôt 

 la patte gauche -qui s'est adaptée à cette fonction ? Y a-t-il 

 une cause réelle, un but à cela ? Je ne le crois d'autant plus, 

 que si cette cause existait, elle serait la même pour toutes les 

 espèces d'un même groupe. Or, dans les grands genres Pa- 

 gurus, nous voyons des espèces très-voisines différer sou- 

 vent sur ce point ; les uns ont la patte gauche la plus forte, 

 chez les autres, c'est, au contraire, la patte droite. Il en est de 

 même dans le genre Astacus, pour le Homard et l'Ecrevisse 

 norwégienne. Enfin, dans une même espèce d^Ocypodes, il 

 parait que c'est tantôt l'une, tantôt l'autre des pattes anté- 

 rieures qui offre des dimensions plus considérables. En con- 

 séquence, nous n'aimons mieux voir, là, que les résultats d'un 

 simple accident. 



