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rattacheraient les formes ellipso-conique, ellipso-sphérique, 

 ellipso-cylindrique. 



Dans le premier cas, ce serait la forme du sternum qui 

 contribuerait le plus à la forme ovoïde ; car, chez les autru- 

 ches, à sternum sans bréchet, la forme est ellipsoïde. La 

 forme ovoï-conique, commune chez les échassiers, serait 

 due à la longueur des tarses, qui, repliés en Z dans l'œuf, 

 dépasseraient cependant la queue et occasionneraient ce pro- 

 longement conique. 



La forme cylindracée des œufs d'Engoulevent serait due à 

 ce que l'humérus étant très-court par rapport à l'avant-bras, 

 cet avant-bras est rejeté en avant du tronc, et motive alors, 

 d'après Lafresnaye, une prolongation antérieure de l'œuf. 



Si les membres, au contraire, ne dépassent le corps ni en 

 haut ni en bas, l'œuf est parfaitement ové ou ovoïde. Cepen- 

 dant une tète énorme donnerait l'œuf sphérique des strigidés, 

 tandis que le renflement de l'articulation tibio-tarsienne de 

 l'œdicnème serait cause de la forme ellipsoïde de son œuf. 

 Ces explications peuvent être très-ingénieuses, mais elles ont 

 le défaut de n'être pas vraies. Car, dans l'œuf pondu, il n'y 

 a ni sternum ni membres, mais simplement une sphère vitel- 

 line sur laquelle un point unique, la cicatricule, indique l'em- 

 bryon à venir. De plus, quand cet embryon s'est organisé, 

 et, quelle que soit la consistance de ses os, la coquille cal- 

 caire est trop solide pour pouvoir se laisser influencer par 

 quoi que ce soit. Nous aimons à croire, comme le fait Des 

 Murs, pour l'honneur scientifique d'un ornithologiste aussi 

 distingué que Lafresnaye, qu'il n'a pas voulu se rendre cou- 

 pable d'une énormité pareille. Pensons plutôt qu'en soute- 

 nant l'influence du squelette sur la forme des œufs, il a voulu 

 se rallier à l'opinion de Lapierre et de Buble, c'est-à-dire 

 admettre que telle ou telle forme d'œuf avait été disposée 

 pour contenir tel ou tel squelette. 



Après Lafresnaye, l'allemand Thienemann (i) Des Murs, 



(1) De la reproduction des oiseaux d'Europe et de leurs oeufs. 



