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de corps, dis-je, influencerait la configuration de l'œuf qui a 

 été (définitivement constitué dans les organes génitaux plus 

 de quinze jours avant lui. Mais il ne suffît pas de raison- 

 nement en histoire naturelle pour convaincre. Aussi allons- 

 nous appuyer notre réfutation sur des faits. 



Si tout se passait comme le prétendent Des Murs et La- 

 fresnaye, le volume de l'œuf serait toujours en rapport 

 avec celui de l'oiseau. Or, cela n'est pas. Car, par exem- 

 ple, l'œuf du courlis est aussi volumineux que celui de la 

 poule, et celui du coucou n'est pas plus gros que celui de 

 l'allouette. De plus, on peut dire que la plupart des œufs 

 des oiseaux, excepté peut-être les passereaux, ne sont pas 

 proportionnés. Ainsi, Moquin-Tandon considère ceux des 

 gallinacés comme un peu gros, ceux des échassiers comme 

 très-gros, et nous ajouterons que l'on doit regarder ceux 

 des rapaces comme pas assez gros. 



En admettant cette première opinion, il faudrait que l'œuf 

 des précoces soit plus gros que l'œuf des altrices ; car, chez 

 les précoces, le berceau doit être suffisamment grand pour 

 loger un petit complètement développé, qui pourra courir et 

 se nourrir dès sa naissance. Cela n'arrive pas, et la dis- 

 proportion n'existe pas pour certains nageurs précoces, tels 

 que les anatidés, tandis que d'autres nageurs altrices, tels 

 que les guillemets et les pingouins, ont des œufs énormes. 



D'autre part, dans une même couvée, les œufs n'ont pas 

 tous exactement, tant s'en faut, la même forme ; cependant 

 il en sort des petits absolument conformés de la même façon. 



Enfin, si la grosseur et la configuration de l'œuf sont en 

 raison des formes et des dimensions de Toiseau, pourquoi 

 voyons-nous tant d'exceptions venir se grouper autour de 

 cette prétendue loi et l'infirmer singulièrement ; par exem- 

 ple, les œufs de lagopède et de caille, de troglodyte et de 

 pouillot, de poule et de pintade, de courlis et de poule, de 

 coucou et d'alouette, de butor et de canard, de guillemet et 

 de chevalier, de faucon et de chouette, de chouette et de mar- 



