DE LA COULEUR DES ŒUFS 



CHEZ LES OISEAUX (i) 



Au siècle dernier, si j'avais annoncé devant une Société 

 savante un tel titre de conférence , bien sur , mes collègues 

 m'auraient ri au nez et m'auraient dit que ce n'était pas 

 devant une réunion sérieuse qu'on traitait de pareilles babio- 

 les. Certainement le Président m'aurait retiré la parole, et il 

 n'aurait pas cru faire mal, car je l'aurais autant scandalisé 

 que si j'avais voulu disserter sur les perruques du temps. 



Que voulez-vous ? Au xvin" siècle , l'Oologie n'était pas 

 encore une science, et la faute en était aux vieux marquis et 

 aux vieilles duchesses de ce temps-là , invalides de l'amour , 

 qui n'avaient plus, pour s'amuser, qu'à collectionner, les uns 

 des coquilles, les autres des œufs, etc. Et comme de telles 

 gens étaient réputées frivoles , vous comprendrez que les 

 savants de l'époque ne pussent avoir aucune communauté de 

 goût avec ces maniaques. ^ 



Autres temps, autres mœurs. Aujourd'hui que l'on a quitté 

 les œufs pour les timbres-poste, les savants sont revenus à 

 l'oologie et l'ont élevée au rang de science , et cette transfor- 

 mation est due surtout à M. Des Murs , qui a fait le premier 

 Traité cfOologie, ouvrage encore émaillé d'erreurs qui, 

 heureusement, n'ont pas tardé à être corrigées. 



Donc, puisque le Président ne m'ôte pas la parole, confiant 

 qu'il est au sérieux scientifique de mon caractère, je com- 

 mence à vous parler de la couleur des œufs. 



(1) Conférence du 9 juillet 1875. ( Société d'étude des sciences naturel- 

 les de Nimes. ) 



