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La lutte, on le comprendra facilement, est d'autant plus 

 impitoyable que les individus se ressemblent davantage, 

 c'est-à-dire entre les êtres d'une même espèce et plus encore 

 entre ceux d'une même variété. En effet, la quantité de subsis- 

 tance, les conditions de vie sont nécessairement limitées 

 pour chaque espèce qui y est adaptée, et comme il n'y a 

 pas place pour tous, ce sont les plus faibles, les moins bien 

 doués pour la lutte qui sont vaincus et s'éteignent. 



La loi de la lutte pour l'existence fut étudiée par Heraclite 

 et Lucrèce, et définitivement formulée en 1798 par Malthus, 

 qui, dans son célèbre Essai sur le principe de la population, 

 découvrit son action sur le développement des sociétés 

 humaines. Enfin, dans ce siècle, Darwin et Wallace ne firent 

 qu'appliquer aux règnes animal et végétal les idées de Mal- 

 thus. 



Ainsi, cette lutte pour l'existence est incessante et se pra- 

 tique journelllement du haut en bas de l'animalité. C'est une 

 loi générale à laquelle l'homme lui-même ne peut échapper. 



Avant d'entrer dans l'étude que nous ferons aujourd'hui de 

 la lutte pour l'existence dans l'embranchement des Mollus- 

 ques, nous tenons à développer quelques points relatifs aux 

 ennemis et à l'alimentation des Mollusques qui touchent de 

 fort près à notre sujet et qui contribueront à l'éclaircir. 

 Malheureusement les mœurs des Mollusques ont été insuffi- 

 samment étudiées, surtout à cause des difficultés d'observa- 

 tion. Aussi, une étude de ce genre, si intéressante et ai com- 

 plète quand il s'agit des insectes, sera-t-elle, j'en ai peur, un 

 peu pâle, quand il faudra parler des Mollusques. 



Les Mollusques ont beaucoup d'ennemis et fournissent par 

 conséquent une nourriture à beaucoup d'autres créatures. 



L'homme mange l'Huître, la Moule, l'Escargot, la Litto- 

 rine, les Vénus et même les Seiches, les Bucardes et les 

 Solens. Le Rat et le Raton viennent, en temps de disette, 

 chercher des mollusques sur la plage ; la Loutre de l'Améri- 

 que du Sud et la Sarigue cancrivore parcourent aussi lea 



