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LES OISEAUX & LES INSECTES ^'^ 



La question de l'utilité des oiseaux, comme destructeurs 

 d'insectes, vient d'être remise sur le tapis à la Société d'agri- 

 culture de France , non pas que , sous l'impulsion de la 

 Société protectrice des animaux , mille défenseurs des 

 oiseaux ne se soient levés en France et ne combattent 

 journellement, au nom de l'intérêt universel et de la sensibi- 

 lité générale, pour leurs petits protégés. Or, ce n'était pas là, 

 à proprement parler, une question de science, mais simple- 

 ment une affaire de sentiment , et l'on ne pouvait voir, dans 

 les nombreuses réhabilitations publiées par les partisans de 

 la protection, des mémoires ayant valeur scientifique. 



Vous savez que, sous l'Empire, le sénateur Bonjean, dans 

 un rapport célèbre, très-recommandable au point de vue lit- 

 téraire, fort peu au point de vue scientifique, prit le parti des 

 oiseaux, et sa parole trouva de nombreux échos dans les 

 âmes sensibles d'alors. On prit même des mesures adminis- 

 tratives pour restreindre la chasse, et de tous^ côtés les insti- 

 tuteurs de village et leurs écoliers s'érigèrent en défenseurs 

 des nids : le dénichage, cette distraction des gamins ruraux, 

 reçut un bien rude coup. 



Mais on n'avait aucune autorité pour résoudre cette ques- 

 tion par la science, et à tous les énergumènes qui péroraient, 

 il manquait, en supposant qu'ils fussent ornithologistes, une 

 connaissance suffisante des insectes. Le débat ne pouvait 

 donc être tranché. Ce fut M. Edouard Perris, vice-président 



(1) Coaféreuce du 26 mars 1876. {Société d'étude des Sciences natu- 

 relltt de Nimes.) 



