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du conseil de préfecture des Landes, ornithologiste savant et 

 entomologiste distingué, qui, dans sa brochure «Les oiseaux 

 et les insectes » eut le mérite de dire la première vérité sur la 

 question, dans une récente discussion à la Société d'agricul- 

 ture ; M. Lichtenstein a fait aussi entendre , dans le même 

 sens , sa voix autorisée ; mais j'ai bien peur que la vérité, 

 encore cette fois, ne reste sous le boisseau : on n'écoutera pas 

 plus la parole de M. Lichtenstein qu'on n'a lu la brochure de 

 M. Perris, et, pendant longtemps encore, la Société protec- 

 trice des animaux, animée d'un zèle puéril, continuera à don- 

 ner des médailles d'or et d'argent à ceux qui protègent les 

 Corbeaux, les Moineaux et autres volatiles ne méritant pas, 

 bien certainement, tout l'intérêt que leur portent nombre de 

 gens, dont la capacité affective doit être fortement déve- 

 loppée pour se répandre ainsi sur la nature. 



J'ai lu la brochure de M. Perris, j'ai entendu parler à ce 

 sujet M. Lichtenstein, et je ne puis mieux faire, pour vous 

 éclairer dans le débat, que de vous énoncer en quelques 

 mots la vérité. 



Les oiseaux, on peut le dire, ne nous sont en aucune façon 

 utiles comme destructeurs d'insectes. D'abord, le régime 

 exclusivement insectivore est très-rare chez eux, et la plupart 

 des oiseaux ont une alimentation très-variée suivant les sai- 

 sons : ils mangent ce qu'ils peuvent et ce qu'ils trouvent, 

 voilà le fait. Il est certain qu'ils détruisent un bon nombre 

 d'insectes. Mais ces insectes, quels sont-ils ? D'abord une 

 grande quantité d'espèces indifférentes, inutiles ni nuisibles, 

 puis beaucoup de carnassiers ou de parasites qui restrei- 

 gnent le développement des espèces nuisibles ; enfin, un très- 

 petit nombre d'insectes véritablement nuisibles. D'ailleurs, 

 ils ne sont pas coupables sous ce point de vue ; car sur 

 40,000 espèces d'insectes européens, 350 seulement sont nui- 

 sibles, et, vraiment, il faudrait attribuer aux oiseaux un éclec- 

 tisme miraculeux pour vouloir les considérer comme ama- 

 teurs exclusifs de ces 350 espèces. 



