— 247 — 



D'autre part, parmi ces 350 espèces, beaucoup, sinon la 

 plupart, sont inacessibles pour les oiseaux, tant par leur peti- 

 tesse que par leurs habitudes ou leur mode d'habitation, 

 aussi bien à l'état de larves qu'à l'état d'insecte parfait ; de 

 plus, un grand nombre d'insectes nuisibles ne vivent pas 

 dans la sphère d'activité des oiseaux, par exemple, les Der- 

 mestes, les Tuihrènes, les Vrillettes. 



Je ne puis pas, vous le comprenez, vous relater ici tous les 

 faits que M. Perris a apportés en faveur de sa thèse. Qu'il 

 me suffise de vous dire que, si cette brochure avait été plus 

 répandue, nous serions débarrassés depuis longtemps de tous 

 ces apologistes fervents qui veulent nous enlever l'une de 

 nos plus agréables distractions, la chasse , et qui, si on les 

 écoutait, feraient de la protection des oiseaux une question 

 européenne et internationale. Pour peu que cela continue, je 

 ne désespère pas de voir un jour nos grands diplomates, ver- 

 ser en choeur quelques larmes bien senties sur le sort des oi- 

 seaux, et chercher ensemble le moyen de les garantir et 

 d'assurer ainsi la prospérité de nos récoltes. Peut-être les 

 oiseaux en seront-ils reconnaissants et se mettront-ils à la 

 poursuite du phylloxéra ! Certains, à un moment, ont pré- 

 tendu la possibilité de la chose et ont préconisé l'utilité des 

 Becs-fins pour la destruction du phylloxéra ailé 1 



Mais, dira-t-on, d'où vient que la diminution du nombre 

 des oiseaux soit généralement suivie d'une augmentation 

 numérique des insectes ? M. Perris réfute victorieusement 

 cette objection, et prouve que cette augmentation est due aux 

 procédés actuels de la culture, en donnant sur ce point des 

 détails que je ne puis relater. 



Quoi qu'il en soit, renonçons à cette idée que les oiseaux 

 détruisent les insectes nuisibles ; ce n'est pas eux que la 

 nature a chargé de ce soin : laissons faire les carnassiers et 

 les Parasites, et nous serons mieux gardés par eux que par 

 les oiseaux. En attendant, que les chasseurs chassent, et les 

 agriculteurs auront autant de grains dans leur grenier ! 



