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augmente à tel point, à mesure qu'on descend dans l'échelle, 

 que, parmi les êtres inférieurs, il en est dans lesquels la matière 

 solide n'atteint pas même un dixième du poids général. De 

 même, chez l'embryon des vertèbres, la quantité des liquides 

 est beaucoup plus considérable que chez l'adulte. 



Une autre condition d'importance des liquides est que, 

 outre leur rôle ctjnstitutif, ils servent de véhicule à tout ce qui 

 entre ou ce qui sort de l'économie. On ne conçoit ni nutrition, 

 ni assimilation, ni sécrétion, ni excrétion, sans le concours 

 des liquides et l'antique axiome des alchimistes : Corpora 

 non agunt, nisi saluta, trouve ici une de ses plus évidentes 

 confirmations. 



Mais cette importance des liquides semble plus grande 

 chez les animaux aquatiques que chez les animaux terrestres ; 

 d'abord, à cause des lois de Dalton, qui tendent à établir une 

 égalité de tension entre le milieu cosmique et le milieu inté- 

 rieur chez les premiers , et aussi à cause de l'évaporation 

 continue à laquelle les derniers sont soumis, par l'effet de 

 leur contact avec un fluide dont l'état hygrométrique est 

 relativement très-faible , en général, quoique très-variable. 

 On comprendra aussi qu'il y ait une différence dans l'impor- 

 tance des liquides, entre les animaux aériens qui habitent 

 dans les pays chauds ou les pays humides. 



Mais, indépendamment de leurs propriétés spéciales, les 

 liquides organiques se rapprochent les uns des autres par un 

 caractère général : tous doivent une première importance 

 physiologique à l'eau qu'ils contiennent, avant de valoir par 

 les substances qu'ils tiennent en dissolution ou en sus- 

 pension : 



Ils sont d'abord utiles, entant que liquides. 



C'est donc l'eau qui est le liquide le plus important dans 



l'économie ; c'est elle que de Blainville nommait le liquide 



, commun , le liquide général ; c'est l'eau que nous devons 



( étudier tout d'abord. 



^ L'eau est indispensable à certains tissus : il leur en faut 



