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une quantité, pour ainsi dire déterminée, pour qu'ils jouissent 

 de la vie : en perdant l'eau qu'ils contenaient ou en en 

 prenant plus qu'il n'est convenable, ils perdent leurs pro- 

 priétés ; — tel est le tissu jaune élastique, tel est aussi le 

 cristallin qui, d'après les expériences de Kunde, perd de sa 

 transparence et occasionne la cécité, quand l'animal est 

 appauvri dans sa partie liquide. 



La quantité d'eau varie encore selon les tissus qu'on 

 examine, et il n'en est aucun qui en soit plus abreuvé que le 

 tissu des membranes séreuses, comme le prouvent les accu- 

 mulations si fréquentes des liquides, connues sous le nom 

 d'hydropysies. 



De plus, d'après les expériences de M. Cl. Bernard, qui 

 injecta de l'eau dans les veines d'un chien, la proportion d'eau 

 dans l'organisme peut varier entre des limites assez éloi- 

 gnées : une différence fort grande existe déjà entre la quantité 

 des liquides chez un animal à jeun et chez un animal en 

 digestion ; le rapport entre la quantité des liquides et celle 

 des solides dans l'organisme, est donc essentiellement mobile. 

 Néanmoins, on peut dire qu'en poids l'eau forme la majeure 

 partie de tout organisme animal, de tout plasma, de tout 

 élément anatomique. L'eau provient généralement de l'exté- 

 rieur; mais il n'est pas impossible qu'une certaine quantité 

 s'en forme au sein même des tissus vivants , par l'oxydation 

 complète de certaines matières ternaires hydrocarbonées. 



Les substances albuminoïdes en fixent une notable quan- 

 tité comme eau de constitution, et une autre portion comme 

 eau d'imbibition. L'eau ne semble pas être directement 

 décomposée chez les animaux, et son rôle est surtout méca- 

 nique. Mais il n'en est pas moins important, comme le 

 montrent les effets de la dessiccation. 



Chez presque tous les animaux, la dessiccation, quand elle 

 atteint une certaine limite, n'est pas seulement une cause- de 

 mort apparente ; elle arrête , pour toujours , le mouvement 

 vital. C'est ce que produisent les effets de la transpiration des 



