DE L'HYBRIDATION ^'^ 



L'hybridation est définie : le croisement entre deux espèces 

 différentes. Dans- ces dernières années, il s'est fait beaucoup 

 de bruit autour de cette question qui touche à la grande 

 controverse de l'espèce ; nombre de naturalistes et d'expé- 

 rimentateurs sont venus apporter le résultat de leurs obser- 

 vations, et même de simples éleveurs ont fourni parfois des 

 données précieuses. C'est l'état actuel des connaissances 

 scientifiques sur ce point que je vais aujourd'hui traiter 

 devant vous. 



Dés l'antiquité on s'est beaucoup occupé de l'hybridation, 

 et, à cette époque où la notion de l'espèce était encore un peu 

 plus obscure qu'à présent, ce qui n'est pas peu dire, mille 

 expériences baroques ont dû être faites pour accoupler les 

 animaux les plus différents ; de là, les mille fables qui ont été 

 accréditées dans le peuple, répétées par les poètes, par les 

 compilateurs, tels que Pline et Œlien, et même par des savants 

 comme Aristote. La religion elle-même se ressentit de ces 

 préoccupations, et la Mythologie enregistra les amours du 

 Cygne Jovien et de Léda et ceux de Pasiphaé et du Taureau, 

 d'où sortit le Minotaure ; peut-être même en trouverait-on 

 encore des traces dans les religions actuelles. 



Dans les temps modernes la question redevint scientifique, 

 et Buffon, Bonnet, Gleichen, Prévost et Dumas, Cuvier, de 

 Vauzio, et bien d'autres, s'occupèrent de l'hybridation des 

 animaux, tandis que Linné, Kœlreuter, Gœrtner, Lecoq et 

 Naudin l'étudiaient surtout chez les végétaux . 



(1) Conférence du 27 octobre 1876. (Société d'étude des sciences natu- 

 relles de Nîmes.) 



