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l'on a des hybrides qui sont fertiles jusqu'à la quinzième 

 génération ; il est vrai de dire, qu'au bout d'un temps plus 

 ou moins long, la stérilité apparaît, mais assez tard, pour 

 avoir permis la fixation et la propagation des caractères de 

 l'hybride. 



En somme, la stérilité de l'hybride ne peut pas être regar- 

 dée comme un fait absolu ; car elle est essentiellement varia- 

 ble en degré, depuis zéro jusqu'à la fécondité parfaite. 



Chez les animaux domestiques, au contraire, la stérilité des 

 hybrides disparaît et la domesticité serait, d'après Pallas, 

 l'agent de cette élimination ; la chose est d'autant plus 

 curieuse, que tous les animaux sauvages, tenus en captivité, 

 se reproduisent difficilement. Le contraire aurait lieu pour 

 les hybrides, qui se reproduiraient facilement, quoiqu'ils 

 subissent souvent un retour atavique de caractères et de 

 mœurs sauvages, et qui verraient, de plus, éliminer leur 

 stérilité. 



La théorie de Pallas, sur ce point, est appuyée sur peu de 

 faits ; cependant, on sait que les diverses races de chiens qui 

 descendent sûrement de plusieurs espèces différentes, se croi- 

 sent très-facilement et donnent des produits fertiles ; le mu- 

 let était plus difficile à produire du temps des Romains 

 qu'aujourd'hui ; l'hybride d'œgilops et de froment s'est pro- 

 pagé sous l'influence de la culture, avec un accroissement 

 rapide de fertilité à chaque génération. 



*0n sait aussi que nos porcs dérivent de deux espèces dis- 

 tinctes, le sus crofa et le sus indicus; et cependant, les 

 races qui en proviennent sont toutes fertiles entre elles. 



Ce fait n'a rien d'étonnant si on songe que, comme l'avait 

 remarqué Buffon, la domestication et la culture, une nourri- 

 ture abondante, augmentent la fécondité des animaux. 

 Exemple : le lapin sauvage : 4 portées par an, de 4 à 8 petits, et 

 le lapin domestique : 6 à 7 portées de 4 à 11 petits. De même, 

 la cane sauvage pond de 5 à 10 œufs et la domestique de 80 

 à 100 par an ; de même encore, l'asperge cultivée, comparée 



