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3° D'autre part, l'hybridation comme tout acte en dehors 

 des conditions ordinaires, affecte très-sensiblement le système 

 reproducteur, et c'est l'élément mâle qui, d'ordinaire, est le plus 

 promptement attaqué. Les anciens attribuaient la stérilité du 

 mulet à un sperme trop fluide. Prévost et Dumas ont vu que 

 le sperme de cet hybride ne contenait que des spermatozoïdes 

 incomplets ou n'en contenait pas du tout. Cependant, l'appa- 

 reil femelle est généralement bien constitué, quoiqu'il y ait 

 toujours peu d'ovules. De même, chez les hybrides végétaux, 

 on a remarqué depuis longtemps que les étamines étaient 

 flétries, desséchées et sans pollen, quoique le pistil soit 

 d'ordinaire normal. Néanmoins , il y a des degrés nombreux 

 dans cet état morbide, puisque la stérilité qui en résulte plus 

 directement varie en degré de zéro jusqu'à la fécondité par- 

 faite ; dans tous les cas, il ne s'étend pas à la santé générale 

 qui, au contraire, est très-florissante et est accompagnée 

 d'une vigue\^r et d'une longévité qui l'emporte sur celles des 

 espèces parentes, par exemple : le mulet et les hybrides de 

 faisan et de poule. La chose est fort évidente pour les végé- 

 taux, et Koelreuter parle avec étonnement de la « statura 

 portentosa » de ses hybrides. Clotzel a semé des graines pro- 

 venant du croisement de Pinus sylvestris et nigrieans, d'aZ- 

 nus glutinosa et incana, etc., et à la même place des graines 

 d'arbres purs : au bout de huit ans, les hybrides étaient d'un 

 tiers plus élevés que les autres. 



Koelreuter avait d^abord expliqué cette compensation 

 comme une sorte de balancement de croissance , mais 

 Gœrtner fit remarquer que les hybrides les plus féconds 

 étaient souvent ceux dont la croissance était la plus luxu- 

 riante, par exemple, chez les mirabilis. Ainsi, il est plus que 

 probable que cet état florissant doit être attribué au tempé- 

 rament double de l'hybride et aux diverses aptitudes d'adap- 

 tation qu'il a reçues de ses deux parents. Cependant, malgré 

 les bonnes conditions de vie, on a remarqué que les hybrides 

 végétaux sont toujours très-rares dans une localité donnée. 



