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branes qui, en s'engrenant d'une barbule à l'autre, donnent à 

 la plume toute entière sa constitution compacte. 



Ct)mme tout ce qui est coloré dans la nature, les plumes 

 offrent des granulations de différentes couleurs contenues 

 dans les cellules du rachis, des barbes ou des barbules et que 

 l'on nomme pigments. Ces pigments sont, du reste, peu nom- 

 breux en espèces, et on reste confondu devant la variété des 

 nuances produites avec si peu d'agents. Bogdanow les divise 

 en deux groupes : le premier, comprenant le pigment jaune 

 le rouge, le lilas, le vert, qui ne sont solubles que dans 

 l'alcool et dans l'éther ; et le second, composé uniquement 

 du pigment noir ou brun (zoonie lanine), identique sans doute 

 à la mélanine de la choroïde, et qui n'est soluble que dans 

 l'ammoniaque, la potasse et un peu dans l'eau. 



La couleur blanche est produite par l'absence de pigment, 

 et la couleur bleue est une couleur optique dans toutes ses 

 nuances : nous verrons tout à l'heure ce que signifie cette 

 expression. Quant à la fréquence relative des pigments, on 

 peut dire qu'elle est dans l'ordre descendant suivant : le 

 pigment brun (très-répandu), le jaune, le rouge, le vert, le 

 lilas (rare). 



Ordinairement, le pigment est disséminé dans toutes les 

 parties de la plume (rachis, barbes, barbules) ; mais, parfois, 

 il arrive que la barbe est seule colorée, les barbules étant 

 dépourvues de pigment : par exemple, dans la plume pecto- 

 rale de la linotte, du bec-fin gorge bleue; mais je n'ai jamais 

 vu de barbules colorées avec une barbe incolore. 



Le plumage des oiseaux étant, pour la plupart du temps, 

 très -bigarré, les pigments les plus dissemblables sont côte à 

 côte dans une même plume, une même barbe, et bien plus, 

 une même barbule. Je ne crois pas que la multiplicité des 

 pigments en une place restreinte aille plus loin que chez 

 quelques gallinacés (Faisan, par exemple), et chez beaucoup 

 de canards. 



