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tiplie les points de réflexion en développant et distançant les 

 fibres constituantes, il résulte de cela l'exposition à la lumière 

 sur un plus grand espace d'une série de petits plans colorés, 

 superposés et reflétants. 



II. — Les plumes optiques se divisent aussi en deux caté- 

 gories : les plumes que nous nommerons à reflets, et les plu- 

 mes émaillées (Fatio), 



Dans les plumes à reflets, c'est l'axe tertiaire, la barbule 

 qui prédomine, comme le dit Fatio, sur le secondaire ; tandis 

 que le contraire avait lieu dans les plumes ordinaires. Ici la 

 barbe change peu, tandis que les barbules se gonflent et 

 accentuent leur segmentation et leur coloration, grâce à l'hu- 

 midité et à la lumière, et grâce aussi à la graisse du corps ou 

 à celle de la glande du croupion que l'oiseau étend sur ses 

 plumes et qui , dissolvant le pigment , opère son transport 

 d'un point à un autre, tout en avivant ses teintes. 



Les plumes à reflets ont des caractères particuliers de 

 structure pour ce qui regarde les barbules. Cela pourtant 

 n'est pas exact pour un certain nombre qui ont les barbules 

 absolument cylindriques, sans articles apparents et très- 

 serrées les unes contre les autres , par exemple dans les 

 plumes du dos à reflets métalliques bleus de l'hirondelle. 



Tout ce qu'on peut dire sur ce point de plus général, c'est 

 que les barbules des plumes à reflets sont toujours très- 

 nombreuses, très- serrées les unes contre les autres, très-den- 

 sément distribuées, et que le pigment qui les colore est 

 presque toujours brun ; car j'ai vu dans le faisan des plumes 

 à reflets avec un pigment jaune. Enfin, dans toutes les bar- 

 bules des plumes à reflets, le dépôt pigmentaire est beaucoup 

 plus régulier et moins disséminé que dans les plumes ordi- 

 naires, et les fibres de la substance corticale forment toujours 

 ici une couche plus épaisse. 



Prenons, par exemple, une plume à reflet verdàtre de 

 l'étourneau ; portons-là sur la platine du microscope : ce qui 



