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nous frappe d'abord, c'est que nous ne voyons pas trace de 

 pigment vert, mais seulement du pigment brun abondant, 

 colorant des barbules à articles cylindriques, dilatés, parais- 

 sant striés et nelÉement distincts les uns des autres : la 

 barbule est amincie à sa base, rompue à son sommet et sa 

 forme générale est en massue. (V. pL \u,fig. 5.) 



Prenons encore une plume d'oiseau-mouche où les reflets 

 métalliques, bronzés, rougeâtres, ou d'un bleu d'acier, ou 

 d'un vert éclatant, se marient en un ensemble ravissant : 

 exammons-là au microscope : toute poésie cesse : plus de 

 reflets, une simple couleur brune, mate, pâle, humble ; un 

 pigment tout ordinaire, le pigment brun renfermé dans des 

 barbules à cote dilatée, munies d'une large membrane et ter- 

 minées par un appendice filiforme assez long. 



Les causes de ces reflets sont multiples ; ils doivent être en 

 général rapportés au phénomène des anneaux colorés ; c'est 

 une série de petites lignes transverses , tantôt brillantes , 

 tantôt obscures, plus ou moins serrées, correspondant à la 

 segmentation variée, mais toujours si accentuée de la plupart 

 des barbules optiques. Cette segmentation produit tantôt des 

 cloisons séparatrices incolores, comme chez l'étourneau, par 

 exemple^ tantôt, au contraire, des lignes plus foncées et des 

 ondulations transverses comme chez le paon. 



Chez les oiseaux mouches, la principale cause des reflets, 

 dit Audebert, consiste en ce que la partie colorée de chaque 

 barbe est profondément creusée en gouttière et présente à la 

 lumière une surface concave semblable à celle d'un réver- 

 bère ; nous avouons avoir vainement cherché cette gouttière : 

 ce que nous savons, c'est que les barbules à bordure mem- 

 braneuse sont insérées très-près l'une de l'autre sur une 

 barbe étroite, et qu'ainsi elles formenl deux vexillums, par- 

 faitement compactes, du reste, qui constituent une sorte de 

 réflecteur. 



Quant à la cause des différents reflets^ nous pouvons dire 

 qu'elle est encore obscure. Fatio admet que la teinte du pig- 



