ment brun, ainsi que la forme et le rapprochement plus ou 

 moins grand des lignes foncées ou claires, semblent seules faire 

 varier les effets colorés. En effet, dans les plumes dorsales 

 à reflets verts de l^étourneau, le pigmen^ est moins foncé 

 que dans les plumes recueillies du cou où le reflet est vio- 

 lâtre. Cependant, certaines de nos observations nous ont 

 amené à penser que la forme même et la structure des 

 barbules doivent influer beaucoup sur la nature des reflets. 



La seconde catégorie des plumes optiques est celle des 

 plumes émaillées qui sont caractérisées par un mode de déve- 

 loppement tout particulier. 



Prenons encore ici un exemple. Soit les plumes allon- 

 gées d'un beau bleu d'aigue-marine qui parent le dos du 

 martin-pêcheur, cet oiseau, si brillamment paré, que tout le 

 monde a vu filer comme une flèche au-dessus des rivières. 



Soumettons-là à l'examen microscopique, et quel ne sera 

 pas notre étonnement quand, au lieu de matière pigmentaire 

 bleue, nous verrons cette plume colorée par un pigment du 

 plus beau jaune orange. Mais continuons notre examen et 

 faisons avec un bon rasoir une coupe mince de l'une des 

 barbes, nous obtenons une coupe vaguement triangulaire 

 (V. pi. VII, fig. 7), à la partie inférieure de laquelle sont 

 insérées deux barbules. A la phériphérie, nous voyons une 

 couche de cellules plates, irrégulières, incolores, c'est l'épi- 

 derme. Au-dessous, mais seulement dans la région située 

 au-dessus de l'insertion des barbules , nous trouvons des 

 cellules allongées, colorées par un pigment jaunâtre, c'est là 

 ce que Fatio appelle l'émail. Enfin, au centre, nous remar- 

 quons une masse de cellules polygonales à noyau coloré en 

 brun plus ou moins foncé. Or, comment se fait-il qu'avec 

 deux pigments, dont- l'un est brun et l'autre jaune, nous 

 obtenions la vraie résultante, une couleur bleue? C'est à 

 cause de l'émail, nous répond Fatio ; et, en effet, si on gratte 

 en un point cet émail, la plume paraît noire et non plus bleue 

 à l'endroit gratté. D'après les travaux de physique de Dove, 



