INTRODUCTION. 



Le département du Morbihan forme avec celui des 

 Côtes-du-Nord la partie moyenne de la péninsule bre- 

 tonne. Il a l'avantage d'être situé au sud , et se trouve 

 compris entre 47^ 15' et 48o 10' de latitude septentrio- 

 nale ; mais il ne se rapproche autant du quarante sep- 

 tième degré que par une de ses îles. On évalue sa su 

 perficie à 699,641 hectares, dont les deux cinquièmes 

 au moins sont des landes ou bruyères. Les plateaux et 

 les plaines ont en général peu d'étendue ; le nombre des 

 coteaux et des vallons est considérable ; quelques col- 

 > Unes se montrent vers le nord. Les eaux courantes, 

 comme les eaux tranquilles , sont abondantes. Le sol, en 

 sa plus grande partie, est granitique; en sa moindre par- 

 tie , schisteux , à schistes souvent modifiés; le calcaire 

 manque. Les terres cultivées sont ordinairement grave- 

 leuses ou argileuses , quelquefois sablonneuses. La ré- 

 gion maritime comprend plusieurs îles et de nombreux 

 *^lots ; elle offre des marécages salés , des étangs sau 

 , mâtres et de vastes dunes. La côte est très découpée , 

 ^!!^t Tun des bras de mer est tellement large qu'il a été 

 3 appelé petite mer , mor-hihan , d'où vient le nom du 

 ^ département. 



